Laga piala ini mempertemukan Hamburg, yang kini bertransformasi menjadi tim dengan blok rendah lima bek, melawan lini serang Frankfurt yang sedang melempem. Kedua tim datang dengan formasi yang berbeda dari pola permainan yang menghasilkan skor-skor besar pada awal musim. Hamburg kehilangan playmaker dan para pencetak gol utama mereka, sementara pelatih Frankfurt mengakui bahwa lini serangnya masih mencari ritme permainan terbaik. Skenario yang kemungkinan besar terjadi adalah Frankfurt menguasai bola menghadapi kotak penalti Hamburg yang padat, dengan peluang bersih yang minim di kedua ujung lapangan.
Statistik sepanjang musim ini cukup mengecoh. Hamburg kebobolan dua belas gol dalam tiga pertandingan liga pertama mereka, tetapi sejak beralih ke formasi 5-3-2 pada bulan September, pertandingan mereka berakhir dengan kisaran satu hingga tiga gol saja, di luar laga kontra Hoffenheim yang diwarnai kartu merah. Frankfurt mencetak banyak gol sejak awal laga pada Agustus dan September. Namun, dalam dua pertandingan liga terakhir, mereka hanya berhasil mencetak total satu gol—lewat gol penentu kemenangan di menit-menit akhir kontra tim Köln yang bermain bertahan—dan mereka pun tertahan hanya mencetak satu gol meski melepaskan banyak tembakan saat melawan blok pertahanan semacam ini.
Kunci duel di laga ini terletak pada para pemain cepat Frankfurt yang akan menghadapi trio bek darurat Hamburg, yaitu Nandja, Bornauw, dan Omari, dengan Tangvik yang menggantikan Heuer Fernandes di bawah mistar. Area itulah titik lemah Hamburg, dan gol cepat dari Frankfurt bisa membuat pertandingan ini terbuka lebar. Sebaliknya di lini depan, Hamburg hampir tidak memiliki ancaman berarti. Vieira ditarik keluar karena cedera lebih awal di kandang Paderborn, dan setelah itu mereka nyaris tidak menciptakan peluang apa pun. Kini ia, Nadir, dan Poulsen harus absen, begitu pula Capaldo. Daya gedor mereka kini hanya bertumpu pada umpan silang wing-back, bola mati, dan pergerakan Moffi.
Pelatih Frankfurt menyatakan akan melakukan rotasi, sehingga susunan pemain yang biasanya kesulitan membongkar pertahanan rendah kemungkinan akan tampil makin kurang padu. Pola yang saya perkirakan adalah babak pertama yang berjalan ketat, lalu laga akan ditentukan oleh satu atau dua momen selepas turun minum. Format piala juga memberi pengaruh: hasil imbang pada menit-menit akhir akan berlanjut ke perpanjangan waktu, sehingga kedua tim tidak perlu tampil menyerang habis-habisan sebelum waktu normal sembilan puluh menit usai.
Itulah alasan saya memilih laga dengan skor rendah. Pola permainan kedua tim saat ini mengarah pada pertandingan yang minim gol, meski statistik sepanjang musim menunjukkan sebaliknya.
