Derby Jamsil penutup musim reguler mempertemukan peringkat ke-4 melawan peringkat ke-5, dan yang paling mencolok adalah betapa jauhnya perbedaan kedua tim jika melihat performa di balik klasemen. Doosan mencatatkan keunggulan selisih +63 run musim ini, sementara LG hanya +4 run. Selain itu, Doosan menurunkan Choi Min-seok dengan ERA di kisaran 2,92 untuk menghadapi Lim Chan-kyu yang mencatatkan ERA 4,15. Perbedaan dalam kemampuan menahan run lawan inilah yang menjadi dasar penilaian saya.
Kedua pitcher starter sama-sama sudah mengantongi 14 kemenangan dan memimpin perburuan gelar kemenangan terbanyak, jadi motivasi kedua kubu tentu sangat tinggi. Persaingan di klasemen pun tidak kalah sengit: LG duduk di peringkat ke-4 dengan rekor 76-63-1, sedangkan Doosan berada di peringkat ke-5 dengan 73-64-5. Ulasan yang saya baca menyebutkan kemenangan Doosan akan memangkas jarak menjadi satu laga, di saat Doosan memiliki sisa pertandingan yang lebih sedikit. Mengingat pertaruhan sebesar itu, mengistirahatkan pemain inti bukanlah opsi yang realistis bagi kedua tim.
Tren performa juga mengarah ke kesimpulan serupa. Doosan memenangkan 8 dari 10 laga terakhirnya, termasuk kemenangan terbaru 3-1 di kandang Lotte, dan ERA tim mereka di angka 3,82 merupakan yang terbaik di liga. Di sisi lain, LG hanya membukukan rekor 2-8 dalam 10 laga terakhir dan baru saja menyudahi rentetan enam kekalahan beruntun lewat kemenangan 6-1 atas NC. Selama tren buruk tersebut, mereka takluk dari KIA dengan skor 5-4, 6-5, dan 6-4, serta kebobolan empat run pada inning kesembilan setelah sempat memimpin 3-0 melawan SSG—situasi yang lebih terlihat seperti problem di inning-inning akhir ketimbang sekadar nasib sial.
Rekor pertemuan adalah satu-satunya faktor yang membuat laga ini tidak bisa dibilang mutlak. LG memenangkan enam dari sepuluh pertemuan terakhir dan menyapu bersih tiga laga pada awal September, di mana Doosan hanya mampu mencetak dua run sepanjang seri tersebut. Kendati demikian, Doosan berhasil memenangkan satu-satunya laga yang dimulai Choi saat menghadapi LG tahun ini, tepatnya lewat kemenangan 3-2 pada Mei lalu dengan catatan lima inning, satu earned run, dan delapan strikeout. Rekor 14-6 milik Lim juga terlihat lebih bagus daripada angka ERA-nya, yang mengindikasikan bahwa dukungan run dari lini serang turut andil menopang performanya.
Karena itu, saya menilai laga ini condong ke arah Doosan jika melihat pertahanan run dan performa terkini, sementara faktor kandang serta posisi LG di klasemen sudah menjadi hal yang lumrah diketahui. Susunan pemain belum diumumkan saat saya menulis ulasan ini, sehingga keputusan akhir murni bertumpu pada duel pitcher starter serta keseimbangan run sepanjang musim.
