Babak playoff berlanjut ke Gwangju dengan susunan batting kedua tim yang menunjukkan cara berbeda untuk mencetak run. Pitcher starter kedua tim tampak lebih berperan sebagai jembatan menuju inning pertengahan ketimbang bertahan lama di mound, sehingga pilihan relief pertama masing-masing klub menjadi penting. Pada laga Gangwon, pressing tuan rumah bisa mengurung Kuching, sementara cover lini tengah dan bola keluar pertama Kuching akan menentukan seberapa sering tekanan itu berbuah peluang bersih. Penguasaan wilayah dan margin skor akhir merupakan dua hal berbeda dalam kedua pertandingan ini.
Kim Do-young dari KIA bisa mencapai base dan berlari mendahului Castro, Na Sung-bum, serta Han Jun-su. Choi Won-tae belakangan ini kesulitan melempar hingga inning akhir dan membiarkan kontak berbahaya serta walk ke hitter kidal, meski ia sempat menahan KIA hanya dengan satu run selama lima inning pada pertemuan sebelumnya. Penampilan playoff terakhir Shirakawa menghasilkan lima inning tanpa walk dan sembilan strikeout; kemampuannya meredam Koo Ja-wook, Diaz, dan Choi Hyoung-woo menjadi kunci karena kelompok pemukul itulah yang memaksimalkan perubahan susunan batting Samsung pada laga sebelumnya.
Choi Hyoung-woo dan Park Seung-gyu tampil serta berkontribusi pada laga terakhir Samsung, jadi peran keduanya masih berjalan. Closer utama Samsung, Kim Jae-yoon, dicoret dari roster playoff, sedangkan KIA punya beberapa pilihan reliever yang bugar. Saya memperkirakan KIA bisa menempatkan pelari di depan deretan hitter tengahnya sebelum Choi diganti, lalu mengandalkan para reliever tersebut untuk menjaga keunggulan. Karena itulah saya memegang Kia Tigers.
Choi Byeong-chan dan Goh Young-jun dari Gangwon bisa menutup umpan sentral pertama Kuching, dengan Kim Dae-won yang mengalirkan serangan berikutnya. Pelatih Kuching, Aidil Sharin, memasang Ryan Lambert untuk menutup ruang tengah saat melawan Kitchee, dan Shitembi, Etame, serta Wenzel-Halls sudah membuktikan mampu menerima bola lepas. Volume tembakan dan sepak pojok Gangwon belakangan ini memang menghasilkan tekanan, tetapi penyelesaian akhirnya belum konsisten mengubah tekanan tersebut menjadi gol beruntun.
Hwang Mun-ki bermain pada laga terakhir Gangwon tetapi kini harus absen pascaoperasi, yang menghilangkan opsi suplai dari sisi sayap serta peran perebutan bola; kondisi Mo Jae-hyeon juga diragukan. Di kubu Kuching, kebugaran João Pedro dan Safawi masih tanda tanya, sementara tiga penerima bola transisi mereka tampil aktif saat menghadapi Kitchee. Saya memperkirakan Gangwon akan menguasai posisi lapangan sejak awal, dengan Kuching yang sanggup mengamankan area tengah dan melancarkan balasan langsung. Karena itulah saya memegang Kuching City untuk tetap menjaga jarak skor.
