Spalletti secara tersirat sudah membeberkan rencananya untuk Napoli: Zhegrova dan Boga tidak akan turun sejak menit awal, tetapi baru masuk setelah turun minum. Hal ini sangat pas dengan titik rapuh Napoli belakangan ini. Dalam dua laga kandang terakhirnya, mereka kebobolan tiga gol mulai menit ke-69 saat melawan Roma (setelah unggul 2-0) dan membiarkan Bodø/Glimt menghasilkan 2,56 dari total 2,66 xG mereka di babak kedua. Mengingat Juventus belakangan ini sulit menciptakan peluang dari situasi permainan terbuka sejak awal, pertarungan sesungguhnya kemungkinan besar terjadi di setengah jam terakhir ketimbang babak pertama.
Dari sisi Juventus, masalahnya lebih ke arah kreasi peluang ketimbang pertahanan. Saat menghadapi Lazio, mereka mencatatkan 58% penguasaan bola dan 0,78 xG; di markas Genoa, angkanya 63% dan 1,26 xG, dengan dua gol bersarang ke gawang mereka sebelum turun minum. Dengan absennya Locatelli, Khéphren Thuram, serta Nico González, Sky memperkirakan formasi 3-5-2 bersama Douglas Luiz dan Koopmeiners mendampingi Sarr. Komposisi ini tampaknya bukan tipe lini tengah yang bisa tiba-tiba langsung membongkar pertahanan lawan sejak dini. Mengandalkan pemain sayap yang bugar untuk menghadapi kaki-kaki yang mulai lelah terasa jauh lebih realistis ketimbang perubahan drastis di satu jam pertama.
Lini tengah Napoli juga meninggalkan celah tersendiri. Lobotka harus menepi karena cedera pergelangan kaki, dan Allegri menyebutkan antara De Bruyne atau Gilmour yang akan menggantikannya, atau Napoli memilih turun dengan dua gelandang bertahan. Dalam dua laga kandang sebelumnya saat babak kedua mereka bocor, Lobotka adalah sosok yang dimasukkan untuk menenangkan situasi, yaitu di menit ke-60 kontra Bodø dan menit ke-79 kontra Roma. Opsi itu kini tidak ada di bangku cadangan. Allegri sendiri, saat ditanya mengenai kekurangan Napoli dalam duel-duel krusial, menyoroti fase defensif pada momen-momen tertentu dalam laga, serta menyebut bahwa waktu bermain efektif yang lebih panjang berarti momen kelelahan juga bertambah. Sky juga melaporkan dirinya terkena skorsing dan tidak akan berada di tepi lapangan, jadi pembacaan dinamika laga harus diemban orang lain.
Sepak bola memang jarang berjalan rapi sesuai naskah, dan kemenangan 4-1 Napoli di Monza adalah bukti bahwa mereka juga sanggup mendikte permainan. Kendati demikian, dengan absennya separuh dari pilar utama lini tengah di kedua kubu dan kedua pelatih sama-sama menekankan keseimbangan, pertanyaan yang paling membuat saya penasaran adalah bangku cadangan mana yang pergantian pemainnya paling jitu begitu stamina mulai terkuras.
