Laga Hamburg vs Frankfurt terlihat seperti duel dengan peran yang timpang: satu tim kemungkinan besar jarang menguasai bola, sementara tim lainnya kesulitan mengubah penguasaan bola menjadi gol saat menghadapi pertahanan rapat. Hamburg kehilangan para pemain yang biasa menciptakan peluang dan mencetak gol, sedangkan Frankfurt datang dengan rotasi pemain dan akan menghadapi lawan yang sama lagi di liga beberapa hari kemudian. Polanya mengarah ke laga piala yang berlangsung sabar dan minim peluang, bukan saling menyerang terbuka.
Di bawah Polzin, Hamburg hanya menguasai sekitar sepertiga hingga dua perlima bola dalam masing-masing dari tiga laga liga terakhir, sambil bertahan dengan lima pemain di lini belakang. Pertahanan itu mampu menahan 24 tembakan Stuttgart dan membuat Paderborn tak mencetak gol hingga menit ke-88. Tiga bek yang diperkirakan tampil, Nandja, Bornauw, dan Omari, adalah trio yang sama seperti saat menjadi starter melawan Paderborn, jadi susunan darurat ini sudah teruji selama satu laga penuh.
Yang berubah adalah lini depan. Vieira, Nadir, dan Poulsen semuanya ditarik keluar karena cedera pada laga terakhir dan dilaporkan absen. Hamburg kehilangan pengatur serangan, gelandang kreatif kedua, dan penyerang utama mereka. Kini jalur untuk mencetak gol bergantung pada Moffi atau Stange yang berlari dalam serangan transisi, umpan dari bek sayap, dan bola mati. Belakangan ini, gol-gol telat mereka hanya berupa satu gol, bukan bagian dari laga yang berlangsung saling berbalas serangan.
Frankfurt asuhan Hutter tampil lebih rapat sejak kekalahan telak dari Leipzig. Saat menghadapi Koln yang bertahan dalam, mereka lebih banyak menguasai bola, mengandalkan umpan silang hampir sepanjang babak kedua, lalu mencetak satu gol pada penghujung laga. Di Dortmund, mereka minim ancaman. Hutter sendiri mengatakan serangan timnya masih mencari bentuk, dan ia merotasi pemain untuk laga ini.
Jika skor masih ketat hingga 20 menit terakhir, perpanjangan waktu menanti jika kedudukan imbang, sementara laga rematch sudah dekat. Jadi, tak ada alasan bagi kedua pelatih untuk bermain terlalu terbuka. Karena itu, kami memilih laga dengan jumlah gol rendah di Hamburg.
