Dua pertandingan di mana angka-angka utama memperlihatkan cerita yang berbeda begitu Anda menilainya berdasarkan lawan yang dihadapi. Di Florence, dua lini belakang yang rapuh saling bertemu, dan unit penyerangan yang lebih kuat di atas lapangan menjadi milik tim tamu. Di markas Everton, laga gugur turnamen piala membuat tuan rumah memainkan gaya membawa bola menghadapi Newcastle, tim yang hampir selalu mencetak gol di tiap pertandingan namun banyak membiarkan tembakan.
ACF Fiorentina berada di posisi ke-19 dan belum pernah memenangi laga kandang di liga: satu hasil imbang dan tiga kekalahan, hanya mencetak tiga gol. Di bawah asuhan Vanoli, mereka selalu mencetak tepat satu gol di setiap pertandingan liga dan kebobolan dua gol atau lebih di masing-masing dari tiga laga terakhir. Atalanta di bawah Sarri banyak menciptakan peluang, dan meski skuadnya pincang, mereka mencatatkan jumlah peluang besar melawan Frosinone akhir pekan lalu.
Pasaran condong ke daftar cedera panjang Atalanta dan minimnya poin tandang mereka. Namun kekalahan-kekalahan tandang itu terjadi di markas Roma, Juventus, dan Milan—level yang belum dicapai Fiorentina—sedangkan kekalahan kandang Fiorentina datang saat melawan tim-tim papan tengah. Absennya pemain Atalanta sebagian besar di sektor pertahanan, sementara unit yang mereka hadapi adalah serangan kandang paling tumpul di liga. Fiorentina juga menurunkan duet bek tengah yang benar-benar baru, Dragusin dan Viery, setelah Pongracic ditarik keluar karena cedera saat melawan Inter, dan Krstovic selalu mencetak gol dalam dua pertandingan liga terakhirnya. Itulah mengapa saya memilih Atalanta untuk tidak kalah di laga ini.
Di kubu Everton, tim asuhan Moyes bermain dengan dua cara: blok rendah melawan tim-tim papan atas, yang menjadi alasan tiga kegagalan mencetak gol mereka baru-baru ini, serta permainan yang mengandalkan tusukan membawa bola dan banyak tembakan saat melawan tim lain. Newcastle masuk dalam kelompok kedua ini, dan mereka membiarkan sekitar 16 tembakan per pertandingan dengan kiper cadangan yang performanya naik turun. Newcastle sendiri sukses mencetak gol dalam sembilan dari sepuluh laga terakhir, mayoritas lewat umpan silang sisi kanan, dan mereka mengarahkannya ke sisi kiri Everton yang kehilangan Mykolenko saat melawan Arsenal serta mungkin tanpa Branthwaite—dua bek kunci di balik pertandingan-pertandingan ketat dan minim gol milik Everton.
Kedua pelatih telah menyatakan bakal menurunkan susunan pemain yang kuat. Gol pertama kemungkinan baru tercipta setelah turun minum, dan dalam duel sistem gugur, tim yang tertinggal harus mengejar dalam waktu 90 menit sehingga membuka ruang untuk membalas. Karena itulah saya memprediksi kedua tim akan sama-sama mencetak gol di pertandingan ini.
