San Jose datang ke Frisco tanpa pemain yang selama ini menjadi motor serangan mereka. Preston Judd, pencetak gol terbanyak dengan 16 gol sekaligus sosok di balik tiga dari enam gol terakhir mereka, harus absen karena skorsing. Kikanovic, Johnson, dan Adimabua juga tidak bisa bermain. Yang tersisa adalah lini belakang rapat dengan lima pemain, yang hanya kebobolan lima gol dalam lima pertandingan. Menghadapi Dallas yang mengandalkan umpan silang ketimbang penguasaan bola, laga ini tampaknya tak akan menghadirkan banyak peluang bersih.
Susunan pemain kedua tim jadi faktor penting. Gol-gol San Jose belakangan ini yang tidak dicetak Judd datang dari Löwen di lini tengah serta bek tengah Romney dan Jasinski lewat bola mati. Ancaman mereka dari permainan terbuka, baik melalui umpan terobosan maupun duel udara, sudah hilang. xG mereka dalam tiga pertandingan terakhir pun sudah rendah. Saat bermain di kandang, Dallas hanya menguasai bola sekitar 43%, dan tiga laga kandang terakhir mereka berakhir dengan skor 1-0, 1-0, dan 0-0.
Duel kunci akan mempertemukan Musa dengan barisan lima pemain San Jose. Dallas menyuplai bola kepadanya lewat umpan silang dan serbuan ke kotak penalti, tetapi barisan lima bek menempatkan banyak pemain tepat di area yang ia serang. Keunggulan Dallas ada dalam duel udara, jadi bola mati menjadi peluang paling mungkin bagi mereka. Di lini depan San Jose, siapa pun yang menggantikan Judd—Bouda, Jovanovic, atau Leroux—tak bisa menjadi tumpuan seperti dirinya. Akibatnya, bola sapuan akan langsung kembali ke lawan.
Kami memperkirakan babak pertama akan lebih banyak diisi perebutan wilayah tanpa banyak ancaman, dengan bola mati menjadi momen utama. Skor imbang atau selisih satu gol saat turun minum tampaknya paling mungkin. Jika pertandingan tetap ketat hingga melewati menit ke-60, kedua tim bisa menerima hasil imbang. Dorongan San Jose di menit-menit akhir pun akan bergantung pada bola mati, bukan permainan terbuka.
Pertemuan kedua tim yang menghasilkan banyak gol terjadi saat Judd memimpin lini depan San Jose. Laga-laga Dallas yang berlangsung kacau musim ini sebagian besar terjadi saat mereka bermain tandang. Dengan pencetak gol utama San Jose absen dan mereka bertahan rapat di area sendiri, kami memilih laga dengan total gol rendah.
