Hasil Manchester United bukan sekadar soal sial. Di bawah pelatih yang sama, mereka kalah dalam penciptaan peluang di lima laga beruntun, dan kesalahan yang sama terus menentukan hasilnya. Roma punya pressing yang dirancang untuk memaksa kesalahan-kesalahan itu, sementara absennya sejumlah pemain Roma sudah terjadi saat mereka banyak menciptakan peluang dalam dua laga terakhir. Di Pride Park, Norwich menguasai bola dan Derby menunggu kesempatan untuk menyerang balik, jadi kedua tim mendapat jenis permainan yang cocok untuk lini serang mereka.
Kami mulai dari United. Mereka kalah dalam hitungan expected goals saat melawan Atletico, Leeds, Como, Bournemouth di kandang meski menguasai 63% bola, dan Chelsea. Mereka hanya mencatat tiga sampai lima tembakan tepat sasaran per laga. Gol-gol yang bersarang ke gawang mereka berulang kali berawal dari empat hal: kehilangan bola di lini tengah di area sendiri, kesalahan individu di lini belakang, buruknya penjagaan bola mati, dan kartu merah. Dengan Sesko absen, kuartet depan Bruno, Mbeumo, Amad, dan Cunha tak punya penyerang nomor sembilan yang murni dan lebih banyak melepaskan tembakan dari luar kotak penalti.
Duel kuncinya adalah pressing man-oriented Roma melawan double pivot United. Kehilangan bola di lini tengah berujung gol untuk Como dan gol pembuka Chelsea. Di sisi sayap, wing-back Roma akan menyerang lini belakang United yang kehilangan Shaw dan Dorgu. Jalur terbaik United justru sebaliknya: melewati pressing dan berlari ke ruang di belakang wing-back tersebut, ditambah peluang dari sepak pojok menghadapi Gollini. Cagliari dan Napoli sama-sama mampu banyak menciptakan peluang melawan pola Roma ini, jadi kami menganggap jalur itu layak diperhitungkan.
Daftar cedera Roma terlihat panjang, dengan Svilar, Dybala, Kone, dan Pellegrini absen. Namun Svilar sudah absen saat melawan Udinese, sementara Kone dan Pellegrini juga melewatkan dua kemenangan terakhir. Dalam dua laga itu, unit yang sama menciptakan hampir tiga expected goals per laga, dengan sembilan dan delapan tembakan tepat sasaran. Menurut Gasperini, hanya ada 17 pemain yang tersedia, jadi tipisnya bangku cadangan akan terasa pada fase akhir laga, bukan pada susunan pemain inti.
Kami memperkirakan United akan tampil menekan sejak awal di kandang, sementara pressing Roma memburu kesalahan. Tekanan United di babak pertama belakangan ini tak berbuah gol, dan laga-laga mereka ditentukan oleh kesalahan tak lama setelah turun minum. Karena itu, kami memilih Roma untuk setidaknya membawa pulang satu poin.
Derby vs Norwich. Absennya penyerang Norwich bukan hal baru: Toure dan Diallo sudah absen saat Kvistgaarden, Maghoma, dan Musaba mencetak tiga gol melawan Charlton dan tiga gol lagi menghadapi Watford. Lini depan itu kini akan menghadapi kuartet belakang Derby yang tambal sulam, tanpa Forsyth dan Taylor, yang kebobolan dalam sembilan dari sepuluh laga terakhir.
Gol Derby sendiri perlu dilihat lebih saksama, terutama saat mereka bermain di kandang. Mereka kesulitan menembus pertahanan rapat: Stoke bermain bertahan dan sepuluh dari 17 tembakan Derby diblok. Norwich tidak akan bermain bertahan. Mereka menguasai hampir 60% bola, kebobolan di setiap satu dari sepuluh laga terakhir, dan beberapa hari lalu kemasukan dua gol dari serangan balik Watford. Pelatih mereka sendiri mengatakan bahwa pertahanan saat transisi buruk. Morris, Brewster, Szmodics, dan Clark semuanya bermain pada akhir pekan, dan Derby mencetak gol dalam tujuh dari sepuluh laga terakhir.
Kami memperkirakan Norwich akan menguasai bola menghadapi blok menengah Derby, dan setiap kehilangan bola Norwich di lini tengah bisa menjadi peluang bagi para pemain Derby untuk berlari menyerang. Norwich musim ini mampu mengejar ketertinggalan dengan baik, jadi jika Derby mencetak gol lebih dulu, Norwich kemungkinan membalas alih-alih membiarkan laga berakhir tanpa gol balasan. Karena itu, kami memilih kedua tim untuk mencetak gol.
