Los resultados del Manchester United no son cuestión de mala suerte. Llevan cinco partidos seguidos generando menos peligro que el rival con el mismo entrenador, y los mismos errores siguen costándoles los puntos. La Roma llega con una presión diseñada precisamente para forzar esos fallos, y sus bajas ya estaban ausentes cuando crearon muchísimo juego en sus dos últimos compromisos. En Pride Park, el Norwich asume la posesión y el Derby espera para salir a la contra, así que cada equipo tiene el contexto de partido que su ataque necesita.
Primero, el United. Perdieron la cuenta de goles esperados (xG) contra Atlético, Leeds, Como, en casa frente al Bournemouth teniendo el 63% de la posesión, y ante el Chelsea, quedándose en apenas tres a cinco tiros a puerta por partido. Los goles encajados llegan por cuatro vías que se repiten una y otra vez: pérdidas en mediocampo en campo propio, errores individuales atrás, jugadas a balón parado mal defendidas y expulsiones. Con Sesko fuera, el cuarteto de arriba con Bruno, Mbeumo, Amad y Cunha carece de un nueve de referencia y prueba demasiado desde fuera del área.
El duelo clave estará en la presión al hombre de la Roma frente al doble pivote del United. Las pérdidas en la medular le regalaron un gol al Como y el tanto inicial al Chelsea. Por fuera, los carrileros de la Roma atacarán a una zaga del United sin Shaw ni Dorgu. La mejor opción del United pasa por la contrapartida: superar esa presión y atacar el espacio a la espalda de esos carrileros, además de los saques de esquina ante Gollini. Tanto el Cagliari como el Nápoles generaron bastante peligro contra este esquema de la Roma, así que es una vía que tomo muy en serio.
La lista de bajas de la Roma parece larga, sin Svilar, Dybala, Koné ni Pellegrini. Pero Svilar ya fue baja ante el Udinese, y Koné y Pellegrini se perdieron las dos victorias recientes, en las que este mismo bloque generó cerca de tres goles esperados en cada partido, con nueve y ocho disparos a puerta. Su banquillo tan corto —17 jugadores disponibles según Gasperini— pesará en los minutos finales, no en el once titular.
Espero que el United salga mandando en casa y que la presión de la Roma vaya a la caza de las pérdidas. El United viene sin traducir en goles su empuje inicial en las primeras partes, y sus partidos se han torcido por algún error nada más volver del descanso. Por eso me decanto por que la Roma se llevará al menos un punto.
Derby vs. Norwich. Las bajas en ataque del Norwich ya no son novedad: Touré y Diallo ya estaban fuera cuando Kvistgaarden, Maghoma y Musaba le marcaron tres al Charlton y otros tres al Watford. Esa delantera se mide ahora a una defensa del Derby armada con parches, sin Forsyth ni Taylor, que ha encajado en nueve de sus últimos diez partidos.
El gol del Derby es el lado que conviene mirar más de cerca. En casa han sufrido ante bloques bajos: el Stoke se encerró atrás y taponó diez de los diecisiete remates del Derby. El Norwich no se va a meter atrás. Tienen cerca del 60% de posesión, han encajado goles en sus últimos diez partidos y hace unos días le concedieron dos goles al contraataque al Watford. Su propio técnico reconoció que defendieron mal las transiciones. Morris, Brewster, Szmodics y Clark tuvieron minutos el fin de semana, y el Derby ha marcado en siete de sus diez partidos más recientes.
El guion que espero es la posesión del Norwich ante un bloque medio del Derby, donde cada pérdida visitante en el centro del campo signifique una opción para la gente rápida del Derby. El Norwich ha respondido bien esta temporada cuando se ha visto por detrás en el marcador, por lo que un gol tempranero del Derby invitaría a una reacción antes que a ver la portería a cero. Por eso me quedo con que ambos equipos marcan.
