New York Yankees vs Tampa Bay Rays

Dua gim pertama bukan gambaran yang tepat untuk duel pitcher ini. Nick Martinez mengambil alih dengan para pereda utama Tampa Bay dalam kondisi segar. Rays bisa menurunkan susunan pemukul yang condong ke pemain tangan kanan untuk menghadapi Max Fried, yang sudah bertemu mereka di Bronx musim ini. Pergantian dari pitcher starter ke bullpen akan menjadi penentu jalannya pertandingan.

Pasaran terlalu mengunggulkan narasi laga eliminasi dan mengabaikan duel pitcher yang sangat ketat. Dengan nasib seri dipertaruhkan, tuan rumah dipasang sebagai unggulan kuat hanya karena situasi mendesak. Namun, tim tamu menurunkan seorang All-Star yang catatan musimnya nyaris sama dengan ace tuan rumah, sehingga keunggulan yang diperkirakan pun sirna.

Tampa Bay Rays menawarkan value besar sebagai underdog setelah dipastikan Aaron Judge absen dari lineup New York Yankees. Tanpa pemukul paling berbahaya mereka, Yankees hanya mencetak dua run dalam dua game pertama ALDS dan tampak kesulitan menggerakkan serangan. Meski Nick Martinez akan menjalani start postseason pertama dalam kariernya, Rays berada dalam posisi bagus untuk memanfaatkan lineup yang sangat pincang dan menyapu bersih seri ini.

New York Yankees kembali ke Bronx dengan ancaman tersingkir, tetapi kekuatan serang mereka sangat terganggu. Absennya Aaron Judge dari roster meninggalkan lubang besar dalam produksi run mereka, seperti terlihat dari hanya dua run yang mereka cetak secara gabungan dalam dua gim pertama. Max Fried memberi kestabilan di mound untuk New York, tetapi Tampa Bay Rays punya keunggulan struktural dengan bullpen yang sepenuhnya beristirahat dan siap mendukung pitcher starter mereka. Nilai taruhan jelas ada pada tim tamu untuk menutup seri ini.

Dua laga awal di Tampa Bay memperlihatkan bagaimana Rays mampu menjaga inning tetap hidup dengan menempatkan bola ke dalam permainan. Pendekatan ini kini dibawa ke Bronx, tempat Nick Martinez sudah tampil apik saat menghadapi New York. Dengan kondisi para reliever utama Rays yang masih bugar dan Aaron Judge yang masih absen dari roster Yankees, rencana pitching mereka sangat cocok untuk matchup ini.