Dua gim pertama bukan gambaran yang tepat untuk duel pitcher ini. Nick Martinez mengambil alih dengan para pereda utama Tampa Bay dalam kondisi segar. Rays bisa menurunkan susunan pemukul yang condong ke pemain tangan kanan untuk menghadapi Max Fried, yang sudah bertemu mereka di Bronx musim ini. Pergantian dari pitcher starter ke bullpen akan menjadi penentu jalannya pertandingan.
Martinez hanya kebobolan tiga run dalam total 12 inning pada dua penampilan sebelumnya di Yankee Stadium. Tampa Bay mencetak empat run saat Fried terakhir kali menghadapi mereka di sana. Dua gim pembuka berjalan dengan skenario berbeda: Drew Rasmussen melempar delapan inning tanpa kebobolan run di satu gim, sementara New York membuat empat kesalahan di gim lainnya.
Aaron Judge tidak masuk roster New York untuk seri ini, sementara Ben Rice dan Austin Wells sejauh ini menyumbang sebagian besar hit mereka. Tampa Bay masih bisa mengandalkan Tyler Wells, Kevin Kelly, dan Griffin Jax setelah para pitcher starternya menuntaskan sebagian besar tugas di dua gim pertama. Ini memberi Rays jalur yang jelas untuk melewati inning-inning akhir.
