นิวยอร์ก แยงกีส์ vs แทมปาเบย์ เรย์ส

สองเกมแรกยังใช้วัดการดวลพิทเชอร์คู่นี้ได้ไม่มากนัก นิค มาร์ติเนซจะรับช่วงต่อ โดยมีบูลเพนชุดหลักของแทมปาเบย์ เรย์สที่ได้พักเต็มที่คอยหนุนหลัง เรย์สยังจัดไลน์อัปที่เน้นผู้เล่นถนัดขวาลงเจอกับแม็กซ์ ฟรีดได้ ซึ่งฟรีดเคยเจอพวกเขาที่บรองซ์มาแล้วในฤดูกาลนี้ จุดเปลี่ยนของเกมนี้อยู่ที่การส่งไม้ต่อจากพิทเชอร์ตัวจริงไปยังบูลเพน

ตลาดให้น้ำหนักกับเรื่องเกมคัดออกมากเกินไป จนมองข้ามการดวลกันบนเนินขว้างที่สูสีอย่างมาก เมื่อซีรีส์มาถึงจุดชี้ชะตา ทีมเจ้าบ้านกลับถูกตั้งราคาเป็นต่ออย่างขาดลอยเพียงเพราะความกดดัน แต่ทีมเยือนส่งออลสตาร์ขึ้นเป็นพิทเชอร์ตัวจริง โดยผลงานตลอดฤดูกาลแทบไม่ต่างจากเอซของเจ้าบ้าน ทำให้ข้อได้เปรียบที่คาดกันไว้ลดลงไปมาก

แทมปาเบย์ เรย์ส ถือว่ามีความคุ้มค่าอย่างยิ่งในฐานะทีมรอง เมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่า แอร์รอน จัดจ์ จะไม่มีชื่อในไลน์อัพของ นิวยอร์ก แยงกีส์ และเมื่อขาดตัวตีที่ทรงพลังที่สุดไป แยงกีส์ทำได้เพียงสองรันตลอดสองเกมแรกของซีรีส์ ALDS นี้ จนดูเหมือนว่าเกมรุกของพวกเขาจะขับเคลื่อนต่อไปไม่ไหว แม้ว่า นิค มาร์ติเนซ จะได้ออกสตาร์ตเป็นพิทเชอร์ตัวจริงในโพสต์ซีซันเป็นนัดแรกในอาชีพ แต่เรย์สก็อยู่ในตำแหน่งที่ดีมากที่จะฉวยโอกาสจากไลน์อัพคู่แข่งที่ยวบลงไปอย่างเห็นได้ชัดเพื่อปิดฉากกวาดซีรีส์ไป

นิวยอร์ก แยงกีส์ กลับมาเล่นที่เดอะ บรองซ์ ในสถานการณ์หลังชนฝาที่แพ้ไม่ได้อีกแล้ว แต่เกมรุกของพวกเขากลับมีปัญหาอย่างหนัก การขาด แอร์รอน จัดจ์ ออกจากไลน์อัพส่งผลเสียหายมหาศาล ทำให้พลังการทำรันหายไปอย่างชัดเจน เห็นได้จากการที่พวกเขาทำได้รวมกันเพียง 2 รันในสองเกมแรก แม้ว่า แม็กซ์ ฟรีด จะช่วยเพิ่มความมั่นคงบนเนินพิทเชอร์ให้นิวยอร์กได้ แต่ แทมปาเบย์ เรย์ส มีความได้เปรียบเชิงโครงสร้างทีมชัดเจน จากกลุ่มบูลเพนที่ได้พักมาเต็มที่พร้อมลงมาช่วยหนุนพิทเชอร์ตัวจริง ความคุ้มค่าในเกมนี้จึงเทไปทางฝั่งทีมเยือนที่จะปิดซีรีส์ได้

สองเกมแรกที่แทมปาเบย์แสดงให้เห็นว่าเรย์สสามารถยืดอินนิ่งให้นานขึ้นได้ด้วยการตีลูกให้เข้าเล่น แผนนี้ยังใช้ได้เมื่อย้ายไปบรองซ์ ซึ่งนิค มาร์ติเนซเคยขว้างได้ดีในการเจอกับนิวยอร์กมาแล้ว เมื่อบูลเพนตัวหลักของเรย์สได้พักเต็มที่ และแอร์รอน จัดจ์ยังไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เล่นของแยงกีส์ แผนขว้างของพวกเขาจึงเข้ากับเกมนี้