Esta revancha se definirá más por el control de las posesiones que por el acierto en el tiro. Gunma ya ganó aquí por once puntos a principios de octubre dominando el balón y viviendo en la línea de tiros libres, y lo logró sin su mejor generador en el perímetro. Ryukyu viene de conseguir dos palizas en casa, pero ambas fueron ante defensas flojas, y los malos hábitos que les costaron ese primer enfrentamiento no han desaparecido. La verdadera incógnita es si la racha triplista de Ryukyu en casa podrá compensar el volver a perder la batalla de las pérdidas de balón y los tiros libres.
La fórmula de Gunma es simple: cometen pocas pérdidas (entre 9 y 13 en sus últimos cinco partidos) y fuerzan entre 11 y 14 en el rival. Kyle Blackshear y Trey Jones buscan constantemente el contacto: sumaron 26 tiros libres en el choque anterior, con Blackshear impecable desde la línea. Ryukyu es todo lo contrario en ambos aspectos: regaló 19 y 18 balones en sus dos duelos ante Shiga y 14 frente a Gunma, además de rondar un 68% en tiros libres, por lo que incluso en noches donde sacan muchas faltas en casa se dejan puntos por el camino.
El cambio más notable respecto al primer duelo es Stanley Johnson. Se perdió aquel partido y desde entonces ha jugado muchos minutos en cada una de sus tres últimas apariciones, anotando más de veinte puntos con bastantes triples. Ryukyu aún no se ha medido a él esta temporada, y Nwaba y K. Jones van a tener que desgastarse persiguiéndolo. La única novedad en Ryukyu son unos catorce minutos de Kawamata saliendo del banquillo para aportar rebote, pero Gunma ya dominó los tableros en Okinawa sin Johnson.
Ryukyu tiene opciones reales, pero su camino depende del tiro exterior. Viene de encestar 14 y 15 triples en sus dos últimos choques en casa contra Shiga y Altiri, y la defensa de perímetro de Gunma ha mostrado fisuras en sus dos derrotas recientes. Sin embargo, la última vez que se vieron las caras en este pabellón, Gunma dejó a Ryukyu en solo ocho triples anotados, y los problemas de pérdidas de Ryukyu suelen reaparecer ante rivales que presionan.
Espero que Ryukyu empiece fuerte en casa, pero que Gunma vaya abriendo brecha tras el descanso a base de segundas oportunidades y tiros libres, de forma similar al tercer cuarto que ganaron aquí por diez puntos la última vez. Por eso me decanto por la victoria de Gunma a domicilio por un margen claro.
