Esta revanche deve ser decidida mais pelas posses de bola do que pelo aproveitamento nos arremessos. O Gunma já venceu aqui por 11 pontos no início de outubro, controlando a bola e indo bastante à linha do lance livre — e conseguiu isso sem seu melhor criador de jogadas pelas alas. O Ryukyu chega após duas vitórias largas em casa, mas ambas contra defesas fracas, e os problemas que pesaram no primeiro confronto continuam. A grande questão é se a sequência de cestas de três em casa do Ryukyu pode compensar outra derrota nas disputas por turnovers e lances livres.
A fórmula do Gunma é simples: a equipe comete poucos turnovers — de 9 a 13 nos últimos cinco jogos — e força de 11 a 14. Kyle Blackshear e Trey Jones provocam faltas: foram 26 lances livres no último confronto, com Blackshear convertendo todos. O Ryukyu vai na direção oposta nesses dois aspectos. A equipe perdeu a bola 19 e 18 vezes nos dois jogos contra o Shiga e 14 vezes contra o Gunma. Além disso, acerta cerca de 68% dos lances livres, então até nas noites em que consegue cavar muitas faltas em casa acaba deixando pontos pelo caminho.
A maior mudança desde o primeiro confronto é Stanley Johnson. Ele não jogou naquela partida e, desde então, teve muitos minutos em cada um dos últimos três jogos, marcando mais de 20 pontos com várias cestas de três. O Ryukyu ainda não o enfrentou nesta temporada, e Nwaba e K. Jones terão de gastar muita energia para marcá-lo. O único reforço do Ryukyu é Kawamata, que ganhou cerca de 14 minutos vindo do banco como opção extra nos rebotes. E o Gunma já venceu a disputa dos rebotes em Okinawa sem Johnson.
O caminho do Ryukyu existe, mas depende dos arremessos. A equipe acertou 14 e 15 bolas de três nos últimos dois jogos em casa, contra o Shiga e o Altiri, enquanto a defesa de perímetro do Gunma deixou a desejar em suas duas derrotas recentes. Mas, no último encontro entre os dois nesta arena, o Gunma limitou o Ryukyu a oito bolas de três, e o problema de turnovers do Ryukyu costuma reaparecer contra equipes que pressionam.
Esperamos que o Ryukyu comece forte em casa, mas que o Gunma abra vantagem depois do intervalo com posses extras e lances livres, como no terceiro quarto da última vez, quando venceu por 10 pontos. Por isso, ficamos com o Gunma fora de casa para vencer por uma margem clara.
