Este partido enfrenta a un equipo que tira mucho de tres en la segunda noche de un back-to-back contra un rival descansado y con una rotación profunda. El tiro exterior de Orlando es una realidad, pero se ha quedado prácticamente sin defensores en la línea exterior y en las alas, y sus titulares tuvieron que jugar 39 minutos la noche anterior. El ataque de Washington hace daño en la pintura y desde la línea de tiros libres, justo donde más sufre un juego exterior desgastado y con pocas piezas. Antes de que entre en juego el cansancio, ambos equipos están bastante parejos; las piernas van a marcar la diferencia.
Orlando gana sus partidos desde el perímetro. Lanza unos 40 triples frente a una defensa de Washington que permite alrededor de 42 por partido, y encestó 18 en cada una de sus dos victorias. Ese volumen de tiro es la principal arma del conjunto local y va a seguir estando ahí.
El problema está en ver a quién le queda para defender. Suggs, Isaac y Penda ya estaban de baja, y ahora Black tampoco juega tras haber disputado 32 minutos y provocado 11 de los 19 tiros libres de Orlando ante Boston. El Magic solo utilizó a nueve jugadores en ese encuentro, con Bane y Franz Wagner jugando 39 minutos cada uno. Wagner vuelve a ser el único generador sobre la pista, y lo hace con las piernas muy cargadas.
Washington llega con tres días de descanso y utilizó a 13 jugadores en su último compromiso. Trae Young lanzó 14 tiros libres y repartió nueve asistencias contra Charlotte, y ahora se mide a un backcourt que no tiene a ninguno de los especialistas defensivos en primera línea de Orlando. Davis y Ayton castigan en la pintura. La baja de Sarr resta intimidación defensiva a Washington bajo el aro, pero a esta plantilla de Orlando le quedan pocos penetradores capaces de sacar partido de eso.
Los primeros cuartos deberían ser para Orlando gracias a la energía inicial y a su volumen de triples. El punto de inflexión debería llegar en el tercer y último cuarto, cuando los titulares que vienen de jugar 39 minutos tengan que volver a forzar y la segunda unidad de Washington, sumada a la capacidad de Young para forzar faltas, mantenga la presión constante sobre los bases.
Poniéndolo todo sobre la mesa, la ventaja exterior de Orlando se compensa con los tiros libres, las pérdidas forzadas y los puntos en la pintura de Washington, y el calendario inclina la balanza a su favor. Por eso me quedo con la victoria de Washington como visitante.
