En ambos partidos nos encontramos con un ataque que se ha quedado sin vías para llegar al gol. Mito llega a su partido en casa sin sus delanteros titulares e Hiroshima se presenta con el cansancio a cuestas, pero con una zaga que casi nunca concede. En Melbourne, City domina la posesión pero insiste con centros ante un bloque de Sydney armado para mantener la portería a cero, y el clima tampoco ayuda. En los dos encuentros, lo más probable es que el equipo con el balón tenga que trabajar muchísimo a cambio de muy poco.
Mito vs. Hiroshima. Hiroshima maneja el balón con un 3-4-3, promedia cerca del 60 % de la posesión y ha dejado su portería a cero en siete de sus últimos diez partidos. Mito se repliega en bloque bajo y apenas ha marcado un gol en sus últimos cinco juegos de liga. Su capitán Watanabe y Uchino están descartados, y tampoco contarán con dos de sus defensores. Ninguno de ellos estuvo en la contundente derrota ante FC Tokyo, así que no se trata de una novedad: es el once con el que realmente compite Mito ahora mismo.
El duelo clave será ver a la delantera improvisada de Mito frente a Araki y la línea de tres de Hiroshima. Araki se impuso en diez duelos aéreos ante Shimizu, de modo que el juego directo no es una alternativa viable. Hiroshima disputa su octavo partido consecutivo con apenas dos días de descanso entre fechas, y la previa local apunta a que el plan pasa por tener la posesión y controlar el ritmo. Eso bajará las revoluciones del encuentro y le quitará las transiciones que tanto necesita Mito. Si el desgaste físico frena también el ataque de Hiroshima, un empate sin goles o un marcador muy corto siguen encajando a la perfección. Por eso, me inclino porque Mito no logrará encontrar el camino al gol.
Melbourne City (Australia) vs. Sydney FC. City ha tenido mucho el balón en sus dos partidos de liga, pero solo sumó cinco y tres remates a puerta, la mayoría producto de centros. Los centrales de Sydney, Popovic y Courtney-Perkins, dominan el juego aéreo frente a ese tipo de envíos: Popovic ganó ocho duelos por alto y firmó doce despejes ante Western Sydney. El Sydney de Kisnorbo se planta en un bloque muy compacto detrás de la misma línea defensiva y el mismo portero que apenas concedieron dos y tres tiros entre los tres palos en sus dos partidos ligueros.
Ambas plantillas presentan las mismas alineaciones que en su última fecha, así que se enfrentan once contra once idénticos. Se pronostican lluvias, probable tormenta eléctrica y fuertes ráfagas de viento, factores que perjudican el lanzamiento de centros y la precisión en el remate, la principal vía de City. Espero que City salga a presionar pronto, que Sydney se mantenga ordenado y busque hacer daño a la contra, dejando un marcador muy cerrado. Por esa razón, me decanto por un partido de pocos goles en Melbourne.
