Kedua laga ini mempertemukan tim yang serangannya kehabisan cara untuk mencetak gol. Mito menjalani laga kandang tanpa penyerang utama, sementara Hiroshima datang dalam kondisi lelah, tetapi punya lini belakang yang hampir tak pernah kebobolan. Di Melbourne, City mendominasi penguasaan bola, tetapi terus mengirim umpan silang ke pertahanan Sydney yang solid dan sulit ditembus. Cuaca juga tidak mendukung. Di kedua laga, tim yang menguasai bola kemungkinan harus bekerja keras untuk hasil yang minim.
Mito vs Sanfrecce Hiroshima. Hiroshima menguasai bola dalam formasi 3-4-3, dengan penguasaan sekitar 60 persen, dan mencatat tujuh clean sheet dari 10 laga terakhir. Mito bermain bertahan dan hanya mencetak satu gol dalam lima laga liga terakhir. Kapten Watanabe dan Uchino absen, begitu juga dua bek. Ini bukan kabar lama: mereka memang tak masuk skuad saat Mito kalah telak dari FC Tokyo. Inilah susunan pemain yang benar-benar diturunkan Mito sekarang.
Kunci laga ini adalah lini depan darurat Mito menghadapi Araki dan tiga bek Hiroshima. Araki memenangi 10 duel udara melawan Shimizu, jadi bola-bola panjang bukan jalan untuk menembus pertahanan mereka. Hiroshima akan menjalani laga kedelapan berturut-turut dengan waktu istirahat hanya dua hari, dan pratinjau lokal menyebut mereka akan berusaha menguasai bola dan mengatur tempo. Itu akan memperlambat permainan dan menghilangkan transisi yang dibutuhkan Mito. Kalau kelelahan justru menghambat serangan Hiroshima, hasil imbang tanpa gol atau kemenangan tipis tetap masuk akal. Karena itu, kami memilih Mito gagal menemukan cara untuk menembus pertahanan.
Melbourne City vs Sydney FC. City banyak menguasai bola di kedua laga liga, tetapi hanya mencatat lima dan tiga tembakan tepat sasaran, kebanyakan dari umpan silang. Bek tengah Sydney, Popovic dan Courtney-Perkins, tangguh menghadapi umpan silang: Popovic memenangi delapan duel udara dan membuat 12 sapuan saat melawan Western Sydney. Sydney asuhan Kisnorbo bermain dengan blok pertahanan rapat, memakai lini belakang dan kiper yang sama, yang hanya membiarkan lawan mencatat dua dan tiga tembakan tepat sasaran dalam dua laga liga mereka.
Kedua tim menurunkan skuad yang sama seperti laga terakhir, jadi ini perbandingan susunan pemain terakhir kedua tim. Hujan, kemungkinan badai petir, dan angin kencang diperkirakan terjadi, sehingga umpan silang dan penyelesaian akhir City—jalur serangan utama mereka—bisa terganggu. Kami memperkirakan City akan menekan sejak awal, sementara Sydney tetap rapat dan melancarkan serangan balik pada hari Minggu. Skornya kemungkinan ketat. Karena itu, kami memilih laga di Melbourne ini berakhir dengan sedikit gol.
