Tres partidos donde el guion viene marcado por lo que ha perdido un equipo frente a lo que todavía conserva el otro. El Leverkusen se mide a una segunda unidad del Marsella que apenas ha inquietado a nadie en Europa. Midtjylland y Ajax llegan con bajas sensibles en la columna vertebral de sus defensas. Y en Ankara, tanto Ilbank como Nilüfer cuentan con una vía fiable para ganar sets, pero ninguno ha demostrado cómo cerrar un encuentro por la vía rápida.
Leverkusen vs. Marsella. Con Martínez, el Leverkusen monopoliza el balón y carga el área. En esta competición viene generando entre 2.4 y 5.2 xG por partido, encajando menos de 0.9 en cada uno. Génésio vuelve a rotar pensando en el Lens este fin de semana. Su equipo de Europa League tuvo un 72% de posesión en casa del Sturm y apenas registró un tiro a puerta, sumando solo un gol en tres jornadas. Harit y Emerson salieron lesionados ante el Toulouse y están descartados, lo que deja al Marsella sin su principal creador y sin el lateral izquierdo que reparte sus asistencias. Se espera que salgan de inicio el portero suplente y un lateral derecho muy joven.
La única opción que tiene el Marsella pasa por la debilidad conocida del Leverkusen: presionar el primer pase y correr a la espalda, que fue justo como le hicieron daño el Stuttgart, el Hoffenheim y el Núremberg. Maupay y Paixão pueden intentarlo, pero este once alternativo no ha ganado así en ningún choque reciente. Además, el Leverkusen tiene el balón parado como recurso extra (12 y 13 córners en sus dos últimos partidos en casa), algo que no depende de los atacantes que le faltan. Schick es el único delantero centro puro disponible, así que no espero una goleada; voy con la victoria del Leverkusen con cierto margen.
Midtjylland vs. Ajax. Ambas defensas se ven mermadas en aspectos clave de su funcionamiento. Al Midtjylland le faltan su portero titular (enfermo) y dos centrales, y encadena nueve partidos sin dejar la portería a cero. Ese escenario favorece el juego aéreo y de espaldas de Arokodare, el único camino del Ajax que sigue en pie sin Brandt. En el Ajax causa baja Amrabat, el pivote defensivo por delante de la zaga, y juegan con laterales improvisados, situando a Blind o Baas como '6'. El Midtjylland genera muchísimo en casa (2.90 y 2.43 xG en sus dos citas más recientes allí) y ataca de forma directa con sus carrileros. Por su parte, el Ajax ha encajado en sus cuatro salidas recientes. Espero goles en ambas porterías.
Ilbank vs. Nilüfer. Nilüfer le saca sets a casi cualquiera: al menos uno en cada partido de liga esta temporada, incluidas sus visitas al THY y al Galatasaray. Entran fuerte al saque, pero han perdido los nueve sets posteriores a sus tres ventajas de 2-0. El renovado Ilbank se hace fuerte en sets largos y ajustados en casa y solo ha caído por 3-0 frente a los cuatro mejores sacadores del torneo, un grupo en el que no está Nilüfer. Como ninguno de los dos tiene argumentos para liquidar esto en tres sets, voy con un partido largo.
