Três jogos em que o cenário é definido pelo que um lado perdeu e pelo que o outro ainda tem. O Leverkusen enfrenta um time reserva do Marseille que mal ameaçou alguém na Europa. Midtjylland e Ajax chegam com baixas recentes no eixo da defesa. Em Ancara, Ilbank e Nilufer têm, cada um, uma maneira confiável de ganhar sets, mas nenhum dos dois mostrou como fechar um jogo rapidamente.
Leverkusen x Marseille. Com Martínez, o Leverkusen fica com a bola e enche a área. Nesta competição, isso rendeu de 2,4 a 5,2 xG por jogo, com menos de 0,9 gol sofrido em todas as partidas. Genesio vai rodar o elenco de novo, com o Lens pela frente. O time que foi a campo na Liga Europa teve 72% da posse contra o Sturm e ainda assim acertou só um chute no alvo; também marcou apenas uma vez em três jogos. Harit e Emerson saíram lesionados contra o Toulouse e estão fora, o que tira do Marseille seu principal criador e o lateral-esquerdo que dá as assistências. Um goleiro reserva e um lateral-direito jovem devem começar jogando.
O único caminho do Marseille passa por uma fragilidade conhecida do Leverkusen: pressionar o primeiro passe e atacar as costas da defesa, como fizeram Stuttgart, Hoffenheim e Nuremberg. Maupay e Paixão podem tentar, mas esse time modificado não tem jogo recente em que tenha vencido assim. O Leverkusen também tem as bolas paradas como uma alternativa à parte — foram 12 e 13 escanteios nos dois últimos jogos em casa —, e isso não depende dos atacantes que estão fora. Schick é o único centroavante de ofício disponível, então não esperamos uma goleada. Ficamos com a vitória do Leverkusen por uma boa margem.
Midtjylland x Ajax. As duas defesas perderam peças que fazem diferença em suas principais funções. O Midtjylland está sem o goleiro titular, por doença, e dois zagueiros, além de não passar um jogo sem sofrer gols há nove partidas. Isso favorece o jogo aéreo e a capacidade de Arokodare de proteger a bola, o caminho do Ajax que sobrevive à ausência de Brandt. O Ajax perdeu Amrabat, o volante que protege a linha de quatro, e vai usar laterais improvisados, com Blind ou Baas como volante. O Midtjylland cria bastante em casa: fez 2,90 e 2,43 xG nos dois últimos jogos lá e sai rápido pelos alas. O Ajax sofreu gols em todos os quatro jogos recentes como visitante. Esperamos gols dos dois lados.
Ilbank x Nilufer. O Nilufer ganha sets de quase todo mundo: venceu pelo menos um em todos os jogos do campeonato nesta temporada, inclusive contra THY e Galatasaray. Começa bem no saque, mas perdeu todos os nove sets que disputou depois de abrir 2 a 0 em três jogos. O Ilbank, com o elenco reformulado, costuma levar sets longos e equilibrados em casa e só foi varrido por times do top 4 que sacam muito bem — e o Nilufer não está nesse grupo. Nenhum dos dois tem um caminho para fechar o jogo em três sets, então ficamos com uma partida longa.
