สามคู่ที่ทิศทางของเกมถูกกำหนดโดยสิ่งที่ฝ่ายหนึ่งขาดหายไป เทียบกับสิ่งที่อีกฝ่ายยังมีอยู่ครบ เลเวอร์คูเซินจะพบกับตัวสำรองยกชุดของมาร์แซย์ที่แทบไม่เคยสร้างความอันตรายให้ใครได้เลยในเวทียุโรป มิดทิลลันด์และไอแอ๊กซ์ต่างลงสนามด้วยช่องโหว่สด ๆ ร้อน ๆ ในแกนหลักของแนวรับ ส่วนที่อังการา อิลแบงก์และนิลูเฟอร์ต่างมีวิธีเก็บเซตที่ไว้ใจได้ และยังไม่มีทีมไหนแสดงให้เห็นว่าจะปิดแมตช์ได้แบบรวดเร็ว
เลเวอร์คูเซิน พบ ออแล็งปิกเดอมาร์แซย์ ภายใต้การคุมทีมของมาร์ตีเนส เลเวอร์คูเซินเน้นครองบอลและเติมคนเข้ากรอบเขตโทษ ในรายการนี้ พวกเขาสร้างค่า xG ได้ถึง 2.4 ถึง 5.2 ต่อเกม และเสียประตูน้อยกว่า 0.9 ในทุกนัด ด้านเชเนซิโอต้องโรเตชันอีกครั้งเนื่องจากมีเกมพบล็องส์รออยู่ ทีมชุดยูโรปาลีกของเขาครองบอลได้ถึง 72% ในเกมเยือนสตวร์ม กราซ แต่ยิงตรงกรอบได้แค่หนเดียว และยิงได้เพียงลูกเดียวจากสามนัด ฮาริตและเอแมร์ซอนต่างได้รับบาดเจ็บจนต้องออกจากสนามในเกมกับตูลูสและหมดสิทธิ์ลงเล่น ซึ่งทำให้มาร์แซย์ขาดทั้งตัวสร้างสรรค์เกมหลักและแบ็กซ้ายที่ทำแอสซิสต์ให้ทีม คาดว่าผู้รักษาประตูมือสองและแบ็กขวาดาวรุ่งจะได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริง
ทางรอดเดียวที่มาร์แซย์พอจะมี คือจุดอ่อนเดิม ๆ ของเลเวอร์คูเซิน นั่นคือการเข้าบีบตั้งแต่บอลแรกและการวิ่งสลัดตัวประกบไปข้างหลัง ซึ่งเป็นวิธีที่สตุ๊ตการ์ท, ฮอฟเฟนไฮม์ และเนิร์นแบร์กเคยเล่นงานพวกเขามาแล้ว โมเปย์และไปเซาอาจพยายามลองใช้แผนนี้ แต่ทีมชุดโรเตชันชุดนี้ไม่มีเกมล่าสุดนัดไหนเลยที่ชนะมาด้วยวิธีดังกล่าว เลเวอร์คูเซินยังมีลูกตั้งเตะเป็นอีกหนึ่งช่องทางเข้าทำ (ได้ลูกเตะมุม 12 และ 13 ครั้งในเกมเหย้าสองนัดล่าสุด) ซึ่งไม่ต้องพึ่งพากองหน้าที่ขาดหายไป สิคค์เป็นกองหน้าตัวเป้าธรรมชาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ ผมจึงไม่ได้คาดหวังถึงขั้นชนะถล่มทลาย แต่ขอเชียร์เลเวอร์คูเซินให้คว้าชัยชนะได้แบบไม่ยากเย็นเกินไป
มิดทิลลันด์ พบ อาเอฟเซ ไอแอ๊กซ์ แนวรับของทั้งสองฝั่งต่างอ่อนยวบลงจนส่งผลต่อหน้าที่หลัก มิดทิลลันด์ขาดทั้งผู้รักษาประตูมือหนึ่ง (ป่วย) และเซ็นเตอร์แบ็กสองราย แถมยังเก็บคลีนชีตไม่ได้เลยมาเก้านัด เรื่องนี้เข้าทางอารอโกดาเร ทั้งในจังหวะเล่นลูกกลางอากาศและเก็บบอล ซึ่งเป็นช่องทางเดียวของไอแอ๊กซ์ที่ยังใช้การได้ยามขาดบรันท์ ทางฝั่งไอแอ๊กซ์เสียอัมราบัตที่เป็นตัวสกรีนหน้าแผงหลังสี่คน และต้องใช้ฟูลแบ็กจำเป็น โดยมีบลินด์หรือบาสยืนเป็นเบอร์ 6 มิดทิลลันด์สร้างโอกาสได้เยอะมากยามเล่นในบ้าน (xG 2.90 และ 2.43 ในสองเกมเหย้าหลังสุด) และสวนกลับอย่างรวดเร็วผ่านวิงแบ็ก ส่วนไอแอ๊กซ์ก็เสียประตูตลอดทั้งสี่เกมเยือนล่าสุด ผมคาดว่ามีประตูเกิดขึ้นจากทั้งสองฝั่ง
อิลแบงก์ หญิง พบ นิลูเฟอร์ เบเลดิเยสปอร์ หญิง นิลูเฟอร์ได้เซตจากคู่แข่งแทบทุกทีม โดยเก็บได้อย่างน้อยหนึ่งเซตในทุกนัดของเกมลีกซีซั่นนี้ รวมถึงเกมเยือนทีเอชวายและกาลาตาซาราย พวกเขาเริ่มเกมได้อย่างรวดเร็วด้วยจังหวะเสิร์ฟ แต่กลับแพ้รวดทั้งเก้าเซตหลังจากที่ขึ้นนำ 2-0 ในสามแมตช์ที่ผ่านมา ส่วนอิลแบงก์ชุดปรับทัพใหม่มักชนะเซตที่ยืดเยื้อและสูสีในบ้านตัวเอง และเพิ่งโดนกวาดสามเซตรวดให้เฉพาะทีมที่มีเกมเสิร์ฟระดับท็อปโฟร์เท่านั้น ซึ่งนิลูเฟอร์ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนั้น ทั้งสองทีมต่างไม่มีทีเด็ดพอที่จะปิดเกมนี้ในสามเซต ผมจึงมองว่าแมตช์นี้จะสู้กันยาวอย่างแน่นอน
