Dos partidos en los que falta justo el punto débil que suele decidir los enfrentamientos. En Cleveland, Oklahoma City ha perdido la presión defensiva que solía sacar a relucir el peor hábito de los Cavaliers. En Yokohama, el balance de Akita como visitante parece malo, pero todas sus derrotas han sido ajustadas. En ambos casos, la clave está en la magnitud de la diferencia, no en quién es mejor.
Cleveland vs. Oklahoma City: el arranque de 4-0 de los Thunder se debió a una defensa que forzaba entre 22 y 26 pérdidas por partido, con Holmgren y Caruso en la rotación. Sin ellos, y también sin Jalen Williams y Wallace, Oklahoma City solo forzó 10 y 11 pérdidas en sus dos derrotas a domicilio: por 24 puntos en Dallas y por 21 en Houston. Cleveland suele perder cuando se dispara su número de pérdidas bajo presión, y ahora esa presión no está. En cambio, Mobley y Allen se medirán a un único pívot de verdad, Hartenstein. El gran volumen de triples de Cleveland se enfrenta a un perímetro que ha permitido entre 41 y 50 intentos por partido, mientras que los tiradores de los Thunder, aparte de Shai Gilgeous-Alexander, atraviesan una mala racha. Lo más probable es que Cleveland tome ventaja con los triples y las segundas oportunidades, mientras Gilgeous-Alexander mantenga el partido a tiro con sus acciones de uno contra uno. Por eso nos quedamos con Cleveland para ganar con cierto margen.
Yokohama vs. Akita: Yokohama tendrá la pelota y Akita se replegará en un bloque 4-4-2. Akita aún no ha ganado fuera de casa, pero recibió un gol en cinco de sus seis partidos de liga como visitante y dos en el otro; además, todas sus derrotas a domicilio fueron por un solo gol. Los partidos de Yokohama ante bloques compactos se han decidido por un gol, como el 1-0 contra Tokushima con 20 remates y la derrota en casa por 1-2 ante Oita. Sus victorias amplias llegaron frente a equipos que jugaron más abiertos. Los marcadores más probables son 1-0, 1-1 o 2-1. Para que Yokohama gane por más, necesitaría marcar pronto o encontrar un gol tardío desde el banquillo ante un bloque que no ha encajado un segundo gol después del primero. Por eso creemos que Akita mantendrá el partido igualado.
