승부를 가르던 결정적인 약점이 사라진 두 경기를 살펴봅니다. 클리블랜드 홈 경기에서는 오클라호마시티의 수비 압박이 실종되면서, 그동안 드러나던 캐벌리어스의 고질적인 실책 문제가 가려지게 되었습니다. 요코하마 원정에 나서는 아키타는 원정 성적이 좋지 않아 보이지만, 패배한 경기들 모두 한 점 차 접전이었습니다. 두 경기 모두 누가 더 나은 팀인가보다는 실제 점수 차가 얼마나 벌어질지가 핵심입니다.
클리블랜드 vs 오클라호마시티: 오클라호마시티 썬더의 개막 4연승은 홀므그렌과 카루소가 로테이션에 포진하며 경기당 22~26개의 실책을 유도해 낸 탄탄한 수비 덕분이었습니다. 하지만 두 선수가 빠지고 제일런 윌리엄스와 월리스마저 결장하자, 댈러스 원정에서 24점 차, 휴스턴 원정에서 21점 차로 완패하며 유도한 실책은 각각 10개와 11개에 그쳤습니다. 클리블랜드 캐벌리어스는 주로 상대의 강한 압박으로 실책이 폭증할 때 패하곤 했는데, 지금의 오클라호마시티에는 그런 압박감이 없습니다. 대신 모블리와 앨런은 사실상 유일한 정통 센터인 하텐슈타인 한 명만을 상대하게 됩니다. 클리블랜드의 많은 3점 시도는 경기당 41~50개의 외곽슛을 허용해 온 썬더의 외곽 수비와 마주하고 있으며, 샤이 길제어스-알렉산더를 제외한 썬더의 외곽 슈터들은 슛 감각이 식어 있습니다. 클리블랜드가 3점슛과 세컨드 찬스를 통해 리드를 벌리고, 길제어스-알렉산더가 아이솔레이션으로 따라붙는 경기 흐름이 예상됩니다. 따라서 저는 클리블랜드가 여유 있게 승리를 거둘 것으로 봅니다.
요코하마 vs 아키타: 요코하마FC가 볼 점유율을 높여가고 블라우블리츠 아키타는 4-4-2 두 줄 수비 블록을 형성할 것입니다. 아키타는 아직 원정 승리가 없지만, 올 시즌 리그 원정 6경기 중 5경기에서 1실점, 나머지 1경기에서 2실점을 기록했으며 모든 원정 패배가 1점 차였습니다. 요코하마FC 역시 촘촘한 밀집 수비를 만났을 때 슛 20개를 때리고도 도쿠시마에 1-0으로 겨우 이기거나 홈에서 오이타에 1-2로 패하는 등 대부분 한 점 차 접전을 벌였습니다. 요코하마의 대승은 수비를 열고 맞불을 놓은 팀들을 상대로만 나왔습니다. 예상 가능한 스코어는 1-0, 1-1 혹은 2-1 정도입니다. 요코하마가 다득점 차 승리를 거두려면 이른 시간 선제골이 터지거나, 실점 이후에도 추가 실점을 내주지 않는 아키타의 단단한 블록을 상대로 경기 막판 교체 자원의 한 방이 필요합니다. 그렇기 때문에 저는 아키타가 대패 없이 접전을 이어갈 것으로 봅니다.
