[26-27 Eredivisie] Previa y análisis: Ajax vs. AZ Alkmaar Inicio: 31 de octubre, 20:00 UTC
Los dos entrenadores han señalado el campo del AZ Alkmaar como la zona clave del partido. El Ajax ha anunciado que presionará la salida desde atrás, mientras que el AZ buscará avanzar en cuanto recupere el balón.
1. Situación del partido y de los equipos
El Ajax ocupa la segunda posición, con 21 puntos; el AZ Alkmaar es quinto, con 20. El entrenador Michel explicó que su plan es presionar desde la última línea defensiva del AZ y no replegarse (Ajax Showtime, 30 de octubre; página de aficionados del AZ, 30 de octubre). En el partido contra el Sparta Rotterdam, disputado justo después de la competición europea, seis de los once jugadores con más minutos se quedaron fuera del once inicial. Esta vez, sin embargo, han tenido una semana de descanso. Se espera que Aaron Bouwman y Youri Baas, habituales de Michel en los partidos importantes, formen la pareja de centrales (Soccer News, 30 de octubre).
El primer gol en la reciente victoria por 5-2 ante el Groningen llegó cuando Owen Wijndal robó el balón y se lo pasó a Julian Brandt. En cambio, en el triunfo por 2-1 sobre el Sparta Rotterdam, tras adelantarse en el marcador, al Ajax le costó llevar el balón desde su campo hasta el rival; en la segunda parte, el portero tuvo que detener un cabezazo y una ocasión clara (VoetbalPrimeur y AT5, 26 de octubre). Habrá que observar tanto su capacidad para crear ocasiones con la presión como la gestión del partido una vez que se ponga por delante. Wijndal ocupará el lateral izquierdo ante la ausencia de Caio Henrique. Sus robos y pases hacia delante pueden ayudar al ataque, pero también tendrá que cuidar la defensa cuando se incorpore. En punta se espera a Tolu Arokodare, capaz de disputar balones largos, en lugar del lesionado Kasper Dolberg. Steven Berghuis y Daley Blind, recién recuperados tras una larga ausencia, probablemente empezarán en el banquillo (FC Update, 30 de octubre).
El reciente bajón liguero del AZ está relacionado con partidos en los que no supo encontrar la manera de atacar a rivales replegados. Tras perder 0-2 ante el Twente, Jordy Clasie dijo que les había resultado difícil encontrar un jugador libre. El entrenador Leeroy Echteld quitó a un defensa para sumar efectivos al ataque, pero después encajaron goles al contragolpe y en balones largos (VoetbalPrimeur, 26 de octubre). Hoy el Ajax ha anunciado que no se replegará, así que los espacios para atacar serán distintos. Para aprovecharlos, eso sí, el AZ tendrá que conectar el primer pase pese a la presión. Kees Smit no estará disponible, aunque el equipo ya disputó cinco partidos oficiales en octubre sin él (VI, 30 de octubre). La única opción que pierde ahora es la de recurrir a Ofkir por la banda, ya que está sancionado (página de aficionados del AZ, 25 de octubre). Ambos equipos han descansado lo suficiente desde su último partido oficial. La racha de diez encuentros sin ganar ante el Ajax pertenece a enfrentamientos anteriores a la llegada de Michel y no explica el planteamiento de hoy.
2. Análisis del duelo
El primer pulso será entre la presión alta del Ajax y el primer pase del AZ. Michel quiere presionar la salida que pasa por el portero Jari De Busser, los centrales y los centrocampistas Clasie y Peer Koopmeiners (Ajax Showtime, 30 de octubre). Si recupera el balón en campo contrario, como ante el Groningen, Brandt y Abdel Ouazane podrán disparar antes de que la defensa rival se organice. En cambio, si Clasie o Koopmeiners superan la presión y cambian la orientación, el AZ podrá atacar los espacios que deje el Ajax al avanzar. Clasie compite con Dave Kwakman por un puesto en el once (página de aficionados del AZ, 30 de octubre). Si los pases cortos quedan bloqueados y optan por el balón largo, Mexx Meerdink tendrá que imponerse a Bouwman y Baas en el juego aéreo.
El segundo duelo enfrentará a Wijndal con Weslley Patati, extremo derecho del AZ. Patati suele entrar hacia el centro desde la derecha para finalizar con la izquierda, y también puede poner centros desde la banda para Meerdink. El Ajax encajó ante el Sparta Rotterdam un gol de cabeza tras un centro lateral y también tuvo que recurrir a una parada del portero para evitar otro ataque similar (AT5, 26 de octubre). Será clave que Ouazane y Baas cubran la espalda de Wijndal cuando este se sume a la presión. Echteld también señaló que, en el momento de recuperar el balón, es posible que la defensa del Ajax aún no esté organizada (página oficial del AZ Alkmaar, 30 de octubre).
Si el Ajax se adelanta, el AZ puede aumentar sus efectivos en ataque, como hizo ante el Twente. En ese escenario, los balones largos hacia Arokodare y los atacantes que entren desde el banquillo pueden abrirle nuevas vías para marcar al Ajax. Contra el Atalanta BC, una disputa de Arokodare por un balón largo dio inicio al gol de la victoria, y los dos tantos posteriores al minuto 87 llegaron de jugadores suplentes (Football Italia, 23 de octubre). En una situación de persecución similar, el AZ también puede buscar el gol con los centros de Patati y las jugadas a balón parado.
3. Pronóstico y conclusión
El mercado da ventaja al Ajax por jugar en casa, su mejor posición en la tabla, el descanso de su once titular y el reciente bajón liguero del AZ. Nuestro pronóstico va en la misma dirección. Aun así, no conviene extrapolar sin más el mal momento del AZ: ante el Twente no pudo con un rival replegado, pero hoy se enfrenta a un equipo que ha anunciado una presión alta. El Ajax parte con ventaja porque tiene el plan y los jugadores necesarios para cortar el primer pase del AZ con esa presión y atacar cerca de su portería.
La diferencia con la lectura del mercado está en el margen de la victoria del Ajax si el AZ se queda atrás. Ante el Twente, Echteld ya retiró a un central para sumar efectivos arriba cuando el marcador todavía estaba 0-0; después, su equipo encajó dos goles al contragolpe y en balones largos. El Ajax tiene a Arokodare y a atacantes de refresco capaces de aprovechar esos espacios. A la vez, el ataque por la derecha de Patati y las jugadas a balón parado mantienen viva la opción de que el AZ marque. La previsión podría cambiar si Clasie es titular, logra conectar con seguridad el primer pase bajo presión y Patati consigue atacar una y otra vez la espalda de Wijndal.
Creemos que el Ajax se adelantará con su presión y ganará por 2 goles o más al explotar los espacios a la espalda de la defensa del AZ cuando este busque remontar. También esperamos un partido con goles del AZ.
[Conclusión final · Mercados · Según la oferta de Betman] Resultado final: victoria — La presión alta del Ajax, que no se replegará, apunta directamente a los errores en la salida del AZ que el propio Echteld ha reconocido. La respaldan un once titular que ha descansado una semana y los suplentes que vuelven a estar disponibles. Hándicap -1: victoria — Echteld ya retiró a un central para buscar la remontada con el 0-0, y la sanción de Ofkir reduce sus opciones de cambio. Con los balones largos del Ajax y sus atacantes suplentes, el partido tiene condiciones para que la diferencia llegue a 2 goles o más. Más de 3.5 goles: el over — Los planes de ambos entrenadores pueden generar más transiciones y, cuando el AZ persiga el resultado, los centros de Patati y las jugadas a balón parado pueden añadir un gol de descuento.
