[26-27 Liga de Campeones de la AFC 2] Previa y análisis: East Bengal vs. Al-Shorta Inicio del partido: 13 de octubre, 22:45 (hora de Corea)
East Bengal y Al-Shorta se enfrentan en Calcuta el 13 de octubre, a las 22:45, hora de Corea, en la segunda jornada del grupo D de la Liga de Campeones de la AFC 2 2026-27. El equipo local sumó un punto en la primera jornada y ahora tiene la oportunidad de cambiar la clasificación si derrota al líder, Al-Shorta. El conjunto iraquí tendrá que frenar los rápidos ataques de East Bengal y sumar también a domicilio.
1. Datos del partido y situación de los equipos
El encuentro se disputará en el estadio Vivekananda Yuba Bharati Krirangan, casa de East Bengal. Será el primer partido en Calcuta de East Bengal en una competición asiática de clubes de segunda categoría desde 2015. Al-Shorta lidera el grupo D tras ganar 1-0 en casa al Al-Seeb, mientras que East Bengal empató 2-2 como visitante ante Al-Hussein. Ambos equipos volverán a verse las caras el 8 de diciembre en Bagdad. Si East Bengal no consigue los 3 puntos en casa, tendrá que perseguir al líder con el duelo de vuelta todavía pendiente.
Equipos East Bengal: últimos partidos oficiales desde agosto: 9 / balance: 5 victorias, 2 empates y 2 derrotas; 21 goles a favor y 9 en contra Al-Shorta: partidos oficiales de esta temporada: 10 / balance: 5 victorias, 4 empates y 1 derrota; 10 goles a favor y 4 en contra
No conviene comparar sus cifras goleadoras como si se hubieran conseguido ante rivales del mismo nivel. La mayoría de los goles de East Bengal llegaron en copas nacionales disputadas en Calcuta. Al-Shorta marcó solo 9 goles en 9 partidos de la Liga de las Estrellas iraquí, un registro muy distinto de los 70 tantos que anotó en 38 encuentros de liga la temporada pasada. Además, en julio cambió de entrenador: ahora lo dirige Sami Trabelsi. Aun así, Al-Shorta no ha perdido y solo ha encajado 1 gol en sus últimos 8 partidos oficiales. Ha compensado la menor producción ofensiva con una defensa sólida.
Los últimos partidos de East Bengal mostraron un marcado contraste entre sus primeros tiempos y la forma de gestionar las segundas partes. En su visita a Al-Hussein marcó 2 goles antes del descanso, pero en la segunda parte solo remató 2 veces y permitió 19 tiros, hasta que le empataron. En la final de la Durand Cup derrotó a Mohun Bagan Super Giant tras marcarle 4 goles en la primera mitad. Sin embargo, el 8 de octubre perdió 0-1 ante el mismo rival en la final de la IFA Shield, después de encajar un gol al final del primer tiempo. Aunque añadió efectivos al ataque en la segunda parte, no logró remontar. Hay que distinguir entre la capacidad goleadora de East Bengal cuando recupera el balón y sale rápido y la que muestra ante una defensa bien organizada.
El entrenador, Óscar Bruzón, ha apostado por ordenar la defensa, resistir los ataques rivales y salir al contraataque. Los pases de Dani Ramírez y sus saques de esquina, junto con los pases verticales de Mohammed Rashid, suelen poner en marcha las jugadas ofensivas. En la primera parte ante Al-Hussein, Rashid encontró con un pase a Edmund Lalrindika, que se incorporaba por la derecha. Su disparo fue rechazado y Ramírez aprovechó el rebote para marcar. El otro gol llegó cuando Anwar Ali remató un córner de Ramírez. East Bengal puede marcar sin necesidad de dominar la posesión.
East Bengal tendrá que controlar los minutos de sus delanteros. Ephiang Nsungusi todavía no se ha incorporado a la plantilla, y Ake Loba y Łukasz Zwoliński solo han entrenado 9 veces desde su llegada, así que es difícil que aguanten los 90 minutos. Edmund Lalrindika y David Lalhlansanga podrían salir de inicio, con los dos atacantes extranjeros entrando en la segunda parte. También se espera que regresen el portero Prabhsukhan Gill y el central Anwar Ali, que descansaron en la final de la IFA Shield, aunque todavía no está confirmado que sean titulares. Si Ali juega, East Bengal podrá volver a buscar el gol a balón parado, como hizo ante Al-Hussein.
En las alineaciones recientes confirmadas, Al-Shorta mantuvo el 4-2-3-1. En la primera parte ante Al-Seeb tuvo mucha posesión y repitió los centros desde las bandas, pero no consiguió disparar entre los tres palos. Tras el descanso aceleró la circulación y amplió el frente de ataque; así, Hussein Ali recibió un pase de Christiano Barco y marcó el gol de la victoria. Después, Al-Shorta cedió el balón y se centró en defender. Aun así, durante todo el partido solo logró un tiro a puerta, el que acabó en gol. También empató 0-0 a domicilio contra Al-Talaba, incapaz de abrir una defensa replegada.
La titularidad de Hussein Ali puede influir en la definición de Al-Shorta. Algunos informes señalan que volverá progresivamente tras sus problemas físicos, pero figura en la alineación prevista. Leonel Ateba y Kingsley Fidelis Kuku llevan 1 gol cada uno en la liga esta temporada. Mohanad Ali, que se ha reincorporado a la expedición tras una lesión, apunta a entrar como suplente en la segunda parte. Aunque Barco pueda filtrar pases hacia el área, quién los convertirá en goles dependerá de los titulares y los cambios.
Será el primer enfrentamiento entre ambos equipos. Los jugadores de Al-Shorta tienen experiencia en las dos últimas ediciones de la Liga de Campeones de la AFC Élite, aunque disputaron esos partidos antes de la llegada de Trabelsi. En cuanto al calendario, ambos jugaron su partido anterior el 8 de octubre. Sin embargo, East Bengal afrontó la final contra Mohun Bagan Super Giant después de disputar 4 partidos en 15 días, mientras que Al-Shorta no jugaba un partido oficial desde el 19 de septiembre. Para la hora del inicio, el pronóstico en Calcuta es de 31 grados y un 64 % de humedad. El desgaste acumulado podría afectar a las bandas de East Bengal, que exigen mucho recorrido, y a su defensa en la segunda parte.
2. Análisis del enfrentamiento
El duelo clave será la posesión de Al-Shorta frente a las transiciones de East Bengal. Si Al-Shorta mueve el balón en el centro del campo y adelanta a sus laterales como suele hacer, East Bengal tendrá que atacar en cuanto recupere, antes de que la defensa rival vuelva a ocupar sus posiciones. Será decisivo que Lalrindika o los extremos reciban los pases verticales de Rashid. Ante Al-Hussein, en la primera parte, esas salidas rápidas y un córner terminaron en gol. Pero si Al-Shorta mantiene a sus laterales más contenidos fuera de casa y conserva las distancias entre sus líneas, East Bengal tendrá menos oportunidades para repetir ese tipo de ataque.
La racha reciente de Al-Shorta sin encajar es solo una parte de lo que hay que valorar en este duelo. Al-Seeb se concentró en cerrar los espacios entre sus líneas y frenar el ataque de Al-Shorta, mientras que Al-Talaba salió con un 5-3-2. Ante Al-Seeb, Al-Shorta cedió la posesión después de adelantarse y concedió pocos remates. East Bengal, sin embargo, puede atacar rápido tras recuperar el balón y también dispone de una vía de gol a balón parado. Es probable que la defensa de Al-Shorta vuelva a rendir bien, pero sus pocos goles recibidos últimamente no bastan para dar por hecho que podrá neutralizar el ataque de East Bengal.
Si East Bengal intenta monopolizar el balón ante su público, Al-Shorta encontrará otros espacios para atacar. En la final de la IFA Shield, East Bengal introdujo delanteros tras quedarse por detrás, pero no consiguió superar el bloque compacto de Mohun Bagan Super Giant. También se cuestionó la velocidad con la que Lalchungnunga y Diego Živulić reaccionaron a los contraataques. El regreso de Anwar Ali como titular cambiaría la pareja de centrales, pero seguirá siendo importante decidir quién cubre la defensa cuando los laterales de East Bengal suban. Al-Shorta puede buscar esos espacios con los pases de Barco y las incorporaciones de sus defensas de banda.
En el centro del campo, el papel de Barco puede cambiar el rumbo del ataque de ambos equipos. Si ocupa una posición adelantada para dar el último pase, Jeakson Singh y Rashid tendrán que tapar las líneas que le permitan recibir. Si baja para presionar a Dani Ramírez, puede dificultar que East Bengal inicie sus transiciones, aunque eso alejaría del área al jugador que asistió en el gol decisivo ante Al-Seeb. Su función quedará más clara con la alineación y sus movimientos durante el partido.
Además de los contraataques habituales, East Bengal puede hacer daño a balón parado. Si Anwar Ali es titular, podrá atacar los córners de Ramírez. Los centrales de Al-Shorta, Ruben Ramirez y Maysam Jabbar, fueron titulares juntos en los últimos 2 partidos confirmados, mientras que Diego Hernández, valorado por su fortaleza en el juego aéreo, empezó ambos encuentros en el banquillo. Aunque Al-Shorta se repliegue para proteger una ventaja, conceder varios córners puede darle a East Bengal opciones de empatar. Por eso, no podemos dar por hecho que la gestión de la ventaja que funcionó ante Al-Seeb vaya a producir el mismo resultado hoy.
En la segunda parte, cada entrenador tendrá que resolver problemas distintos según el marcador. Si East Bengal se adelanta, Bruzón tendrá que evitar que el equipo pase demasiado tiempo sin balón y conceda remates, como ocurrió ante Al-Hussein. En aquel partido hizo varios cambios, pero no logró recuperar la posesión. Esta vez anunció que gestionaría la segunda parte de otra manera, aunque no especificó cómo. Si East Bengal se repliega, Al-Shorta tendrá que volver a superar una defensa cerrada, una tarea que le costó ante Al-Seeb y Al-Talaba. En ese momento podrían ser importantes los minutos de Hussein Ali y la entrada de Mohanad Ali.
Si Al-Shorta marca primero, East Bengal tendrá que enfrentarse a una defensa organizada, como en la final de la IFA Shield. Loba y Zwoliński ya han marcado en pocos minutos y podrían aportar en ataque durante la segunda parte, pero no están en condiciones de jugar mucho tiempo como delanteros centro. También serán importantes los suplentes ofensivos si el 0-0 se prolonga. Hasta entonces, el partido dependerá de si Al-Shorta transforma la posesión en ocasiones y de si East Bengal puede llegar al remate tras recuperar el balón.
3. Pronóstico y conclusión
Pronosticamos un 1-1 entre East Bengal y Al-Shorta. Mientras Al-Shorta tenga la posesión, East Bengal podría adelantarse en la primera parte con un pase vertical de Rashid o un balón parado de Ramírez. El 4-2-3-1 y el juego de posesión de Al-Shorta pueden ofrecerle a East Bengal situaciones para salir al contraataque, pero el conjunto iraquí ha mostrado poca capacidad goleadora ante rivales que se repliegan. Y aunque East Bengal se adelante y se concentre en defender, tampoco esperamos que Al-Shorta marque varios goles rápidamente.
El desgaste del calendario de East Bengal y el calor podrían pesar en la segunda parte. Ante Al-Hussein, el equipo ya perdió el control del balón después de ponerse por delante, y esta vez ha tenido menos tiempo para prepararse. Esperamos que Al-Shorta mantenga la circulación y que la entrada de Mohanad Ali le acerque al empate en el tramo final. Aun así, este pronóstico depende de que Ali entre y de la intensidad con la que East Bengal presione en la segunda parte.
El mercado consideró más probable la victoria visitante, apoyándose en la experiencia continental de Al-Shorta y en sus 8 partidos sin perder. Su solidez defensiva merece reconocimiento, pero esta temporada solo ha marcado 1 gol entre los partidos contra Al-Seeb y Al-Talaba, en ambos con Hussein Ali como titular. Si East Bengal se adelanta y se repliega, Al-Shorta tendrá que volver a resolver el mismo tipo de defensa que ya le costó superar. Por eso vemos más probable un gol de cada equipo que una victoria visitante. Si East Bengal no marca en la primera parte, perderá la base de este pronóstico y aumentarán las opciones de que la posesión de Al-Shorta tras el descanso le dé la victoria a domicilio.
