[Liga de Naciones de la UEFA 2026] Previa y análisis: Macedonia del Norte vs. Escocia Inicio del partido: 4 de octubre, 03:45 (hora de Corea)
Macedonia del Norte y Escocia disputan la tercera jornada del grupo 1 de la Liga B de la UEFA Nations League el 4 de octubre a las 03:45, hora de Corea, en el Estadio Nacional Toše Proeski de Skopie. Tras 2 partidos, Escocia ocupa el tercer puesto con 1 punto y Macedonia del Norte es cuarta, sin puntos. El ganador tomará ventaja en la lucha por el tercer lugar, aunque ninguno de los dos equipos ha marcado desde que estrenó entrenador.
1. Datos del partido y situación de los equipos
Macedonia del Norte ascendió tras acabar invicta, con 5 victorias y 1 empate, en la Liga C de la edición anterior. En esta campaña, sin embargo, perdió 0-3 ante Suiza y 0-2 frente a Eslovenia. Escocia empató 0-0 con Eslovenia y después cayó 0-3 contra Suiza. Suiza lidera el grupo con 6 puntos y Eslovenia es segunda con 4. Si gana Macedonia del Norte, superará a Escocia y subirá al tercer puesto; si vence Escocia, igualará a Eslovenia. El tercer lugar puede llevar a una eliminatoria por el descenso y el cuarto supone riesgo de bajar de categoría, así que este duelo también puede marcar el resto de la fase de grupos para ambos.
Los dos equipos atraviesan una sequía goleadora, pero por motivos distintos. Con Goce Sedloski al mando, Macedonia del Norte suma 0 goles a favor y 13 encajados en 6 partidos. En esta Nations League apenas disparó 2 veces y no encontró portería ante Suiza; contra Eslovenia llegó a 9 remates, pero solo 1 fue a puerta. Ante Suiza, Bardhi y Bojan Miovski fueron titulares y aun así el equipo solo remató una vez dentro del área. Es un ejemplo de que cambiar de delantero no basta para resolver el problema de llevar el balón hasta el área rival.
La Escocia de Sébastien Pocognoli tampoco ha marcado en sus 2 partidos al frente del equipo, y la selección acumula 4 encuentros seguidos sin anotar. Aun así, en su visita a Eslovenia, que terminó con 11 jugadores, registró un 65 % de posesión, 17 disparos y 5 a puerta. No remató en los primeros 30 minutos, pero Pocognoli ajustó la posición de sus jugadores al descanso y el equipo empezó a generar ocasiones una y otra vez dentro del área. McBurnie desperdició un mano a mano con el portero y Bowie, que entró desde el banquillo, sumó 3 disparos. Los 2 remates ante Suiza llegaron después de que Jack Hendry fuera expulsado en el minuto 11, en un partido que Escocia jugó con 10 durante unos 80 minutos. El problema escocés parece estar más en la definición que en la creación de ocasiones.
Ninguno de los entrenadores ha anunciado grandes cambios para el tercer partido de la concentración. Sedloski dijo que haría 2 o 3 modificaciones en el once de Macedonia del Norte, y se espera que Bardhi y Miovski, suplentes ante Eslovenia, vuelvan a ser titulares. Pocognoli adelantó que Escocia hará pocos cambios. El técnico sí confirmó que Angus Gunn será titular; el resto del once son previsiones hasta que se publique la alineación oficial.
Apartado Sistema previsto: Macedonia del Norte 4-2-3-1 / Escocia 3-4-1-2 Referentes ofensivos previstos: Macedonia del Norte, Bardhi, Elmas y Miovski / Escocia, Gilmour, McGinn, McBurnie y Bowie Factores clave: la disponibilidad de Alioski y la baja de la convocatoria de Nikolov, por Macedonia del Norte / la sanción de Hendry y varias bajas en ataque, por Escocia
Escocia tendrá que recomponer la defensa central por la sanción de Hendry. El trío previsto de Binks, McKenna y Welsh ya jugó junto ante Suiza, pero entonces el equipo estaba en inferioridad numérica y defendía muy atrás. Aún no se ha visto cómo se coordina esa línea cuando Escocia tiene 11 jugadores y puede mantener la defensa más adelantada. En ataque, Scott McTominay no fue convocado mientras se recupera de una intervención cardíaca, y Che Adams y Lawrence Shankland también son baja por lesión. Macedonia del Norte cuenta con menos experiencia en el medio tras la salida de Boban Nikolov de la convocatoria. Hay informaciones contradictorias sobre Ezgjan Alioski: sufrió una lesión en la pantorrilla, pero también se ha hablado de su vuelta a los entrenamientos. Su disponibilidad es una incógnita.
Los registros recientes como local y visitante también requieren contexto. Macedonia del Norte suma 1 victoria, 3 empates y 1 derrota en sus últimos 5 partidos en casa, pero el único encuentro como local con Sedloski al mando fue la derrota 0-3 ante Suiza. Escocia ganó 3, empató 2 y perdió 1 de sus últimas 6 salidas, con 5 porterías a cero, aunque la mayoría de esos resultados llegaron con el anterior seleccionador, Steve Clarke. Entre 2008 y 2013, ambas selecciones se enfrentaron 4 veces: Escocia logró 2 victorias, 1 empate y 1 derrota. Han pasado 13 años desde el último cruce y este año también cambió el entrenador de ambos equipos, así que los partidos de esta fase de grupos ofrecen una referencia más útil que aquellos resultados para medir el nivel actual.
Ambos equipos jugaron el 30 de septiembre, hora de Corea, y han tenido 3 días de descanso. No se prevé lluvia en Skopie a la hora del partido y el viento será flojo. La carga física, eso sí, varía según el jugador. Si Billy Gilmour, clave para el ataque central de Escocia en la segunda parte ante Eslovenia, es titular, disputará su tercer partido desde el inicio en 8 días. Bardhi y Miovski, por su parte, jugaron solo 28 y 9 minutos, respectivamente, en el último encuentro contra Eslovenia.
2. Análisis del enfrentamiento
En los primeros minutos, será importante ver cómo responde la presión escocesa a la salida de balón de Macedonia del Norte. Pocognoli explicó que Escocia no encontró dónde presionar cuando Eslovenia pasaba a una defensa de 4 al tener la pelota durante la primera parte. Los escoceses se replegaron y no dispararon en los primeros 30 minutos. Tras cambiar la posición de sus centrocampistas al descanso, pudieron presionar más arriba y volver a hacerlo justo después de perder el balón.
Macedonia del Norte apunta a un 4-2-3-1, con 2 centrocampistas defensivos por delante de los centrales. Si se confirma ese sistema, Escocia volverá a encontrarse con el tipo de salida de balón que le causó problemas en la primera parte ante Eslovenia. Si Atanasov y Gjashtarov superan la primera línea de presión y conectan con Bardhi, Elmas y Mitrovski podrán avanzar por detrás de los carrileros escoceses. Escocia permitió desmarques a la espalda de su defensa adelantada en la primera parte contra Eslovenia. Además, en la jugada de la expulsión ante Suiza, Hendry tuvo que frenar en campo abierto a un atacante rival tras una combinación rápida por el centro.
Queda por ver si Macedonia del Norte puede ejecutar ese plan. Tuvo un 43 % de posesión ante Suiza, pero solo remató 2 veces. Contra Eslovenia intentó más ataques, aunque sus 2 delanteros titulares no registraron ningún disparo. Si Escocia aplica desde el inicio la altura de presión que utilizó en la segunda parte ante Eslovenia, al joven centro del campo macedonio le puede costar encontrar a Bardhi con pases hacia delante. Si Macedonia del Norte sorprende y sale con 3 centrales, también cambiará este duelo por el número de jugadores que Escocia puede destinar a la presión.
Cuando Escocia tenga el balón, la ruta de ataque será decisiva. Sedloski dijo que su equipo se prepararía para los balones largos escoceses y los centros al área. La selección suele avanzar a Robertson y Hickey como carrileros para colgar centros, mientras McBurnie disputa los balones por arriba. Si Macedonia del Norte deja también a sus 2 mediocentros defensivos delante del área, Escocia tendrá que enviar el balón a una zona con muchos defensores. Además, sin Hendry contará con un jugador menos para pelear los balones aéreos en las jugadas a balón parado de ataque.
La amenaza que más debería vigilar Macedonia del Norte son las combinaciones cortas por el centro. Eslovenia le marcó 2 goles con pases que atravesaron la defensa. Escocia también generó una ocasión en la segunda parte: Gilmour avanzó, combinó con McBurnie y acabó rematando. Si los 2 mediocentros defensivos macedonios protegen el espacio delante del área, Gilmour y McGinn tendrán menos margen para recibir. Pero si uno de ellos se adelanta para apoyar el ataque de Macedonia del Norte, Escocia podría encontrar espacio para filtrar el balón entre los defensores. Por eso será importante comprobar si la intención de Sedloski de jugar con ambición se traduce en avances de sus centrocampistas.
La reacción de Macedonia del Norte tras encajar primero podría influir en la diferencia de goles. En los 3 partidos oficiales de la era Sedloski, el equipo recibió otro gol después del primero. Contra Eslovenia, encajó en el minuto 55, Sedloski dio entrada a Bardhi y Maleski en el 61 y, en el 82, volvió a recibir un gol tras un pase entre sus defensores. Esta secuencia no permite asegurar que ocurra lo mismo hoy. Pero, si Macedonia del Norte se ve por detrás en casa y con 0 puntos, podría adelantar a sus centrocampistas, dejando espacio a los atacantes escoceses para correr a la espalda de la defensa. Si el primer gol tarda en llegar, quedará menos tiempo para rematar otra ocasión.
El balón parado de Bardhi puede ser un recurso para cambiar el guion de Macedonia del Norte. Una de las acciones peligrosas que generó el equipo de Sedloski fue una falta directa de Bardhi contra la República de Irlanda, que el portero detuvo. Escocia defenderá faltas y saques de esquina sin Hendry. Para provocar una falta cerca del área rival, Macedonia del Norte primero tendrá que superar la presión y avanzar con el balón. En la otra portería, Dimitrievski, que firmó 7 paradas ante Suiza, podría volver a frustrar a Escocia. Aunque los escoceses generen ocasiones como contra Eslovenia, eso no garantiza que las conviertan.
3. Pronóstico y conclusión
Esperamos que Escocia tenga más tiempo el balón y ataque con frecuencia en campo rival. En su reciente partido en casa contra Suiza, Macedonia del Norte solo remató una vez dentro del área pese a contar con sus principales atacantes en el once. Escocia, con 11 jugadores ante Eslovenia, encontró ocasiones con combinaciones por el centro después de ajustar el planteamiento al descanso. Además, Eslovenia ya le marcó 2 goles a Macedonia del Norte con pases entre los defensores. Si Gilmour y McGinn reciben por el centro, aumentarán las opciones de que Escocia marque.
Pronóstico de marcador: Macedonia del Norte 0-2 Escocia. Esperamos que Escocia ajuste la presión, genere más peligro por el centro mediada la segunda parte y marque el primer gol antes del minuto 60. Si Macedonia del Norte adelanta a sus centrocampistas en busca del empate, los escoceses podrán atacar el espacio a su espalda y buscar el segundo. Macedonia del Norte ha recibido goles adicionales en sus últimos partidos oficiales después de encajar primero, y Sedloski ha recurrido pronto a cambios ofensivos cuando su equipo iba perdiendo. Aun así, Escocia también llega con la asignatura pendiente de convertir sus ocasiones en gol.
Las cuotas favorecen una victoria ajustada de Escocia, apoyadas en la sequía ofensiva de Macedonia del Norte y en los buenos resultados recientes de Escocia como visitante durante la etapa de Clarke. Coincidimos en el sentido del pronóstico, pero para evaluar a la Escocia actual nos basamos más en las ocasiones que generó en la segunda parte contra Eslovenia que en sus anteriores salidas. Esperamos una diferencia mayor porque Macedonia del Norte podría adelantar líneas tras encajar y dejar espacio para nuevos ataques escoceses. La clave de este pronóstico será cuándo llegue el primer gol. Si Escocia marca después del minuto 70 o no consigue marcar, será difícil que se cumpla la victoria por 2 goles de diferencia.
