Estos dos partidos enfrentan a defensas que conceden ocasiones con facilidad y ataques que generan muchas. Sobre el papel, ninguno parece un encuentro controlado y con pocas llegadas: en uno, el equipo local suele encajar goles temprano y dispara mucho; en el otro, un local que presiona arriba se mide a un visitante que pierde demasiados duelos individuales.
La impresionante racha invicta del St. Louis City no se basa en asfixiar con la posesión ni en evitar los tiros, sino en una eficiencia increíble. Con frecuencia le conceden al rival muchas ocasiones de gol, pero sus goles esperados en contra (xG) se mantienen claramente por debajo de su producción ofensiva. Esta fórmula pragmática se pondrá a prueba en el próximo partido contra un Los Angeles Galaxy que viene regalando ocasiones de calidad y sufriendo en las situaciones de defensa aislada.
Pachuca y Necaxa vienen mostrando dos caras muy distintas en los partidos recientes, y el próximo encuentro reunirá ambas tendencias. En sus dos últimos partidos registrados, Pachuca generó menos antes del descanso (xG de 0,91 frente a 2,39; en ambos casos, el rival marcó primero), pero se adueñó del juego después (2,59 frente a 1,18). Necaxa ha seguido el patrón inverso: 2,60 xG en las primeras partes de sus dos últimos partidos y apenas 0,54 en las segundas, sin marcar ningún gol tras el descanso. Nos fijaríamos en si el buen arranque de Necaxa le alcanza para ponerse por delante antes de que llegue la parte del partido en la que Pachuca ha sido más fuerte.
En el Brewers vs. Dodgers, estaré pendiente de la primera entrada en la que un juego cerrado finalmente empiece a tener tráfico en las bases. Entre las recientes victorias de Milwaukee frente a los Padres hubo una remontada tardía en casa y un partido como visitante en el que se adelantaron poco a poco en las entradas intermedias. Por su parte, los dos últimos triunfos de los Dodgers sobre Atlanta llegaron por vías distintas: una racha decisiva en uno y, en el otro, un quiebre en la parte final tras estar empatados. La verdadera cuestión es cómo responderá cada equipo cuando aparezca esa primera oportunidad, no quién llega con el registro más vistoso.
Los envíos al área y los ataques a balón suelto del Grêmio se encuentran con las salidas rápidas del Internacional por el medio. Los dos equipos han generado ocasiones útiles, pero también han dejado que el rival llegue a zonas peligrosas. El primer gol debería darle al equipo que vaya por detrás un motivo para meter más en el partido las vías de ataque que ya tiene.
Este partido enfrenta las combinaciones directas y los saques de banda largos del Midtjylland con los envíos por las bandas y la variedad de rematadores en el área del Copenhague. El equipo local puede hacer daño sin necesidad de tener mucho la pelota. Por su parte, los visitantes cuentan con varias vías de generación ya consolidadas, mientras que el Midtjylland llega armando una zaga con cambios.
Los dos partidos de la ACB pintan parejos porque los ataques visitantes tienen recursos para responder al primer desafío defensivo. Las penetraciones y la fortaleza de Baskonia cerca del aro se medirán con los dos bases experimentados del Joventut y sus opciones en la pintura. La anotación de los exteriores del Barcelona y sus segundas oportunidades se enfrentarán a las penetraciones, el pase y la variedad de recursos ofensivos del Valencia. Los momentos clave llegarán cuando cambie la posesión o el ataque busque otra vía.
La ofensiva de gran eficacia de Napoli les permite abrir bien la cancha y anotar muchos puntos, lo que compensa en buena medida la pérdida de presencia interior. Cantu, en cambio, tiene un ataque que no funciona y sufre mucho para seguir el ritmo en partidos de muchos puntos, sea cual sea la defensa rival.
El primer pase tras la presión del Liverpool va a marcar este partido. El Liverpool tiene la intensidad y el trabajo en las segundas jugadas para ganar terreno, mientras que el City puede convertir una salida limpia en un ataque rápido por los carriles de los laterales. La clave está en qué equipo transforma esas opciones en ocasiones claras en el centro del área.
El Rennes apuesta por una presión alta muy agresiva con la que domina la posesión, pero que deja a su defensa bastante desprotegida. Por su parte, el Auxerre ha pasado recientemente a un bloque bajo muy sólido, capaz de replegarse para aguantar la presión y salir rápido a la contra. Lo más probable es que el Rennes encierre al Auxerre desde el arranque y que el partido se vaya abriendo a medida que sume efectivos en ataque.
Este partido dependerá de si la presión del Copenhague llega al área antes de que la defensa renovada del Midtjylland logre asentarse. El Copenhague generó varias ocasiones de remate de cerca en su visita al Brøndby, mientras que el Midtjylland puede salir rápido con Etim e Iheanacho en cuanto encuentre la primera salida limpia. Los espacios por las bandas y las segundas jugadas pueden pesar más que la posesión prolongada. El primer gol marcará cómo usa cada entrenador las opciones del banquillo.
El Liverpool apuesta por una presión alta e intensa, orientada al hombre a hombre y pensada para generar caos. El Manchester City, en cambio, se apega a una estricta filosofía de juego de posición, priorizando una salida limpia y metódica desde atrás. Ante este choque de estilos, el Liverpool buscará romper el ritmo del City desde el inicio, mientras que los de Guardiola intentarán atraer esa presión para castigar los espacios que dejen a su espalda.
El Betis juega con mucho ritmo ofensivo y lleva la iniciativa, mientras que Osasuna adopta un planteamiento más pasivo y sufre un rendimiento defensivo muy por debajo de lo esperado. Los atacantes dinámicos del Betis tienen recursos de sobra para castigar a una defensa de Osasuna que ha encajado muchos goles. El contraataque de Osasuna queda muy mermado por las recientes lesiones de jugadores clave en las bandas y en el centro del campo, lo que neutraliza su mejor opción para aprovechar los espacios que deja el Betis. El Betis impondrá su dominio desde el inicio y mantendrá la presión. Por eso, nos quedamos con una cómoda victoria del Betis en casa.
El Midtjylland suele apoyarse en su fortaleza como local y en un contraataque eficaz. El Copenhague manda en el juego con mucha posesión y un enorme volumen de tiros. Ahora mismo el Midtjylland atraviesa una crisis defensiva sin precedentes, con la línea defensiva muy mermada.
Besiktas emplea un sistema agresivo y basado en la posesión, con una presión temprana para marcar el ritmo y generar muchas ocasiones en casa. Kocaelispor apuesta por una estructura defensiva disciplinada y contraataques oportunistas, un estilo que exige tener a toda la plantilla en plena forma para ejecutarlo bien ante rivales de primer nivel.
Este partido puede decidirse por lo que ocurra después del primer centro desde la banda. El Copenhague tiene varias formas de meter el balón en el área, mientras que el Midtjylland puede convertir un despeje en un ataque rápido por el centro. Ambos equipos cuentan con delanteros capaces de aprovechar esos segundos balones. El duelo dependerá de cómo responda la defensa local, recién formada, ante la presión sostenida y de cómo cada mediocampo recoja los balones sueltos.
El Molde emplea un sistema de presión muy dinámico con el que busca dominar la posesión y generar un gran volumen de disparos, adelantando sus líneas de forma agresiva para forzar pérdidas del rival. Por su parte, el Lillestrøm utiliza una formación ofensiva pensada para tomar la iniciativa. Al chocar ambas propuestas, el guion apunta a un partido abierto y con muchas ocasiones, donde las dos zagas se verán muy exigidas bajo presión.
El Juventus visita al Cagliari en un partido de la Serie A marcado por una enorme diferencia de descanso que podría jugar en su contra y dejarlo con falta de ritmo en defensa. En Brasil, el Palmeiras recibe a un Corinthians mermado, que arrastra los cambios en el banquillo y varias bajas importantes. En ambos partidos hay desajustes tácticos claros que marcarán el ritmo.
El Manchester City de Enzo Maresca domina la posesión y marca el ritmo con su juego posicional y una presión alta constante. El Liverpool de Andoni Iraola suele apostar por la presión vertical y las transiciones rápidas, pero llega a este partido con su estructura ofensiva muy mermada. Sin sus principales delanteros de transición, le costará aprovechar los espacios que deja el City, lo que permitirá a los de Manchester mantener la línea defensiva adelantada y ahogar al Liverpool en su propio campo.
