Có 2 trận Champions League trong vé xiên này, và ở cả hai, đội hình sứt mẻ lại thuộc về cửa được nhà cái đánh giá cao hơn. Sporting đến London với cặp trung vệ đóng thế thường để lộ khoảng trống trước những đội phản công nhanh, cùng một HLV tạm quyền chỉ có khoảng một ngày chuẩn bị. Ở Istanbul, Stuttgart mất tiền vệ cầm trịch lối chơi kiểm soát bóng. Điều đó đẩy họ vào vai đội phản công, giống như trận thắng Leverkusen vừa qua, trong khi Galatasaray trận nào ở đấu trường châu Âu cũng để thủng lưới.
Trước hết là Shakhtar vs Sporting. Sporting thắng nhờ kiểm soát bóng, trung bình khoảng 58%, và đưa bóng cho Suarez bằng những đường chuyền sệt từ biên, chủ yếu do Fresneda thực hiện bên cánh phải. Suarez đã ghi 4 bàn ở giải đấu này. Điểm yếu nằm ở phía sau. Debast và Nuno Santos phải nghỉ vài tuần, nên Quaresma và Inacio đã để thủng lưới 6 bàn trong 5 trận. LASK, Viseu và Lens đều tạo được cơ hội rõ rệt bằng những pha phản công nhanh khi Sporting đang cầm bóng.
Màn đối đầu then chốt là các cầu thủ chạy cánh của Shakhtar, Mendoza, Alisson và Tobias thường xuyên dâng cao, gặp cặp trung vệ chắp vá cùng khoảng trống mà các hậu vệ biên dâng cao của Sporting để lại. Ở đầu sân bên kia, Suarez và những quả tạt sẽ đối mặt với hàng thủ Shakhtar nguyên vẹn gồm Tobias, Bondar, Matviienko và Pedro Henrique. Trong 2/3 trận vòng bảng, họ chỉ để đối thủ có khoảng 1 bàn thắng kỳ vọng trở xuống. Bondar cũng rất nguy hiểm trong các tình huống cố định nhờ khả năng không chiến.
Shakhtar mất Pedrinho là tổn thất lớn cho khả năng tạo cơ hội, chúng tôi không phủ nhận điều đó. Nhưng anh rời sân sớm ở trận gặp Inter, còn những cầu thủ làm nên các bàn thắng của Shakhtar tại cúp châu Âu đều sẵn sàng ra sân. Eguinaldo chưa từng thi đấu ở giải này, nên sự vắng mặt của anh không ảnh hưởng gì ở đây. Cả hai đội đều đá 3 trận trong một tuần và trận đấu diễn ra trên sân trung lập, vì vậy không đội nào có lợi thế thể lực hay sân nhà.
Chúng tôi nghĩ Shakhtar sẽ cố giữ bóng nhiều hơn trong giai đoạn đầu, như Turan đã nói, rồi lùi về khối đội hình chặt chẽ khi không thể làm vậy. Turan cũng nói rằng không thua là điều quan trọng. Nếu tỷ số vẫn cân bằng sau phút 60, Sporting sẽ tung cầu thủ dự bị vào sân để dồn ép, và khoảng trống mở ra đúng là điều các cầu thủ chạy cánh của Shakhtar chờ đợi. Vì thế, chúng tôi chọn Shakhtar không thua trận này.
Galatasaray vs Stuttgart là lựa chọn về bàn thắng, chứ không phải cửa thắng cách biệt cho đội chủ nhà. Bộ ba trung vệ đóng thế Jaquez, Chabot và Hendriks của Stuttgart đã đá chính suốt nhiều tuần, nên tuần này không có biến động gì ở hàng thủ. Điểm mới là Stiller vắng mặt, cùng với Sauer. Thiếu người chuyền bóng đầu tiên, Karazor và Promel sẽ chơi trực diện hơn, tập trung tranh chấp và đoạt bóng. Đó chính là phiên bản Stuttgart đã có 7 cú sút trúng đích và ghi 4 bàn tại Leverkusen dù chỉ cầm bóng 37%.
Hàng công Galatasaray đang có đủ lực lượng. Leao đã ra sân và ghi bàn cuối tuần qua, án treo giò của Bardakci chỉ áp dụng ở giải quốc nội, còn Osimhen đã tập luyện đầy đủ. Họ có 8 cú sút trúng đích ở mỗi trận trong 2 trận gần nhất, đồng thời ghi bàn nhờ sức ép từ sớm, những quả tạt và phạt góc. Họ cũng để lộ khoảng trống sau lưng hàng thủ, để đối thủ đá bồi và tạo cơ hội từ biên: Lille ghi 2 bàn theo những cách đó, còn Barcelona ghi 3 bàn sau giờ nghỉ.
Chúng tôi dự đoán đội chủ nhà sẽ dồn ép mạnh trước khán giả cuồng nhiệt và tiếp tục pressing ngay cả khi đã dẫn bàn, như cách họ làm ở Lille. Điều đó sẽ tạo khoảng trống cho Undav và Demirovic phản công, trong khi Osimhen cùng những quả tạt sẽ thử thách hàng thủ Stuttgart, đội đã để thủng lưới 2 bàn bằng đánh đầu cuối tuần trước. Với những mũi nhọn ra sân tuần này, cả hai đội đều có cơ hội ghi bàn rõ rệt. Vì thế, chúng tôi chọn cửa cả hai đội cùng ghi bàn.
