Dos partidos de la Liga de Campeones de la UEFA en este boleto, y en ambos la pieza que falla está del lado que más gusta al mercado. El Sporting llega a Londres con una pareja de centrales de emergencia que sufre ante equipos que salen rápido a la contra y con un entrenador interino que apenas tuvo un día para preparar el partido. En Estambul, al Stuttgart le falta el centrocampista que dirige su juego de posesión. Eso lo lleva a adoptar el papel de contraatacante que acaba de darle una victoria en Leverkusen, frente a un Galatasaray que encaja goles en todos sus partidos europeos.
Primero, Shakhtar vs. Sporting. El Sporting gana controlando el balón, con un promedio cercano al 58%, y buscando a Suárez con envíos rasos desde las bandas, sobre todo los de Fresneda por la derecha. Suárez lleva cuatro goles en esta competición. El punto débil está atrás. Con Debast y Nuno Santos fuera durante semanas, Quaresma e Inácio han encajado seis goles en cinco partidos, y LASK, Viseu y Lens encontraron ocasiones claras al salir rápido mientras el Sporting tenía la pelota.
El duelo clave será el de los extremos del Shakhtar, Mendoza y Alisson, y las subidas de Tobias, frente a esa pareja improvisada y los espacios que dejan los laterales ofensivos del Sporting. En el otro lado, Suárez y los centros se medirán con una defensa del Shakhtar intacta: Tobias, Bondar, Matviienko y Pedro Henrique. En dos de sus tres partidos de la fase de grupos, limitaron al rival a alrededor de un gol esperado o menos. Bondar también es una amenaza aérea en las jugadas a balón parado.
La baja de Pedrinho perjudica la creación del Shakhtar, y no voy a fingir lo contrario. Pero se marchó pronto del partido contra el Inter, y están disponibles todos los jugadores que marcaron los goles europeos del Shakhtar. Eguinaldo nunca jugó en esta competición, así que su ausencia no cambia nada aquí. Ambos equipos disputaron tres partidos en una semana y la sede es neutral, así que ninguno tiene ventaja por el cansancio o por jugar en casa.
Esperamos que el Shakhtar intente tener más la pelota al principio, como ha dicho Turan, y que se repliegue en un bloque compacto cuando no pueda. Turan también ha dicho que lo importante es no perder. Si el partido sigue igualado pasada la hora, el banquillo del Sporting buscará empujar al equipo hacia delante, y eso abrirá justo los espacios que quieren los atacantes del Shakhtar. Por eso nos quedamos con que el Shakhtar no pierde.
Galatasaray vs. Stuttgart es una apuesta a los goles, no a una victoria amplia del local. La defensa de tres de emergencia del Stuttgart, con Jaquez, Chabot y Hendriks, lleva semanas jugando, así que esta semana no hubo ningún cambio. Lo nuevo es la ausencia de Stiller, además de la de Sauer. Sin su primer pasador, Karazor y Prömel juegan de forma más directa y se centran más en recuperar el balón. Esa fue la versión del Stuttgart que remató siete veces a puerta y marcó cuatro goles en Leverkusen con solo un 37% de posesión.
El frente de ataque del Galatasaray está al completo. Leão jugó y marcó el fin de semana, la sanción de Bardakcı solo rige en competiciones nacionales y Osimhen entrenó con normalidad. El equipo ha rematado ocho veces a puerta en cada uno de sus dos últimos partidos y marca tras presionar arriba, con centros y en los córners. También encaja goles con pases a la espalda de la defensa, rechaces y jugadas por las bandas: el Lille marcó dos veces así y el Barcelona hizo tres goles en la segunda parte.
Esperamos que el equipo local apriete con fuerza ante un público encendido y siga presionando incluso si se pone por delante, como hizo en Lille. Eso les dejará espacio a Undav y Demirović para salir a la contra, mientras Osimhen y los centros pondrán a prueba a una defensa del Stuttgart que encajó dos goles de cabeza el fin de semana pasado. Ambos equipos tienen una vía clara para marcar con los atacantes disponibles esta semana. Por eso nos quedamos con que marcarán los dos.
