Cả hai trận đấu bóng rổ Hàn Quốc này đều xoay quanh cùng một cục diện: một bên đã mất đi chốt chặn to cao vốn là nền tảng trong lối chơi, còn bên kia vẫn giữ nguyên được dàn cầu thủ dưới rổ. Tại Yongin, Samsung bước vào mùa giải WKBL Nữ mà không có trung tâm điều phối dưới rổ lẫn chuyên gia phòng ngự vòng ngoài – những nhân tố từng giúp họ chơi ngang ngửa với Hana hồi mùa xuân vừa qua. Tại Daegu, Anyang hành quân đến mà thiếu vắng trung phong từng làm chủ bảng rổ ở lần đụng độ gần nhất. Ở cả hai cặp đấu, đội chiếm ưu thế thể hình sẽ chạm trán đối thủ giờ đây buộc phải tìm kiếm chiến thắng từ ngoài vòng bán nguyệt.
Samsung Blue Minx vs Hana Bank. Mùa trước, Samsung chơi sòng phẳng với Hana và hạ đối thủ ba trận liên tiếp ở vòng play-off hồi tháng 4, bao gồm hai chiến thắng nghẹt thở ngay tại sân đấu này. Những chiến thắng ấy mang đậm dấu ấn từ khả năng đánh cận rổ và chuyền bóng của Bae Hye-yoon, điểm số của Lee Hae-ran cùng khả năng phòng ngự của Yoon Ye-bin. Sang mùa hè, Bae cùng Kim Dan-bi giải nghệ, Yoon chuyển sang khoác áo KB, còn tiền đạo Lee Da-yeon được đưa về theo chiều ngược lại thì vẫn chưa thể thi đấu sau ca phẫu thuật bàn chân. Trong khi đó, Hana giữ lại trọn vẹn những trụ cột quan trọng nhất: Saki công thủ toàn diện cả trong lẫn ngoài, Jin An ở vị trí trung phong và Park So-hee ở hàng hậu vệ.
Điểm nóng đáng chú ý là cuộc đối đầu giữa Jin An với dàn cầu thủ dưới rổ của Samsung vốn không còn một trung phong thực thụ nào, cùng màn so tài giữa Saki với các cầu thủ chạy cánh bên phía đối phương khi không còn Yoon kèm cặp. Phương án đáp trả của Samsung là tốc độ. Họ sở hữu đội hình trẻ trung, nhanh nhẹn xoay quanh Lee Hae-ran, Kang Yu-rim cùng hai tân binh thuộc diện hạn ngạch châu Á, và họ sẽ nỗ lực kéo đội hình cao to của Hana vào một thế trận đôi công tốc độ cao, nhất là trong khoảng thời gian đầu trên sân nhà.
Tôi dự đoán Samsung sẽ nhập cuộc đầy hứng khởi, nhưng ưu thế thể hình của Hana sẽ phát huy tác dụng khi trận đấu dần trôi đi, thông qua những tình huống bắt bóng bật bảng và các pha ghi 2 điểm cận rổ. Hana cũng có chiều sâu lực lượng với 10 cái tên sẵn sàng ra sân, rất phù hợp cho một màn bào mòn thể lực ở nửa sau trận đấu trước một đối thủ xoay tua mỏng. Giai đoạn tiền mùa giải cũng cho thấy điều tương tự: Hana thắng 3 trong 4 trận, còn Samsung chỉ có 1 chiến thắng và chịu thất bại nặng nề trước BNK. Những chiến thắng ở play-off trước Hana đã thuộc về một đội hình không còn tồn tại của Samsung. Vì vậy, tôi đặt niềm tin vào Hana Bank trong chuyến làm khách này.
KoGas vs Anyang JungKwanJang. Khởi đầu thuận lợi của Anyang cùng lợi thế trong cặp đấu nhiều duyên nợ này được xây dựng xung quanh John Mooney, người đã có tới 17 pha bóng bật bảng khi họ thắng tại Daegu hồi đầu tháng 10. Tuy nhiên, anh đã không thi đấu từ giữa tháng 10 và phải ngồi ngoài vì chấn thương cho tới tháng 12. Vắng anh, Anyang lập tức thua ba trận liên tiếp, lép vế hoàn toàn ở khâu tranh chấp bóng bật bảng trên sân SK, đồng thời để lọt lưới tới 92 và 95 điểm trên sân nhà trước KT và DB. Các hậu vệ và tiền đạo cánh của họ vẫn ghi điểm tốt và kiểm soát bóng chắc chắn, đó là lý do những trận thua đó đều có cách biệt sít sao.
KoGas không thắng nhờ ném ba điểm. Gần đây hiệu suất ném xa của họ rất nguội lạnh. Đầu tàu của họ là Kebe Aluma và Ra Gun-ah trong việc tranh chấp bóng bật bảng và tấn công cận rổ: họ áp đảo DB 50-32 và Mobis 36-21 về số pha bóng bật bảng ở hai chiến thắng sân nhà gần nhất, còn Aluma liên tục câu lỗi ném phạt trước DB. Các hiệp giữa, thời điểm cả hai ngoại binh cùng được thi đấu, chính là nơi ưu thế thể hình đó đối đầu với Lashawn Thomas – người vẫn đang phải hạn chế số phút thi đấu vì chấn thương đụng dập xương – và Davion Reid, một tiền đạo vòng ngoài đã dính lỗi sớm trước KT.
Trận này hứa hẹn sẽ giằng co. Cửa thắng của Anyang nằm ở việc Byun Jun-hyung, Park Ji-hoon, Moon Yu-hyun và Rens Abando phải có một đêm ném ba điểm thăng hoa rực sáng. Trong khi đó, KoGas chỉ cần duy trì lợi thế dưới bảng rổ như thường lệ là đủ để bám đuổi thế trận, ngay cả khi ném trượt nhiều, như cách họ từng đánh bại DB trong hiệp phụ dù có một ngày thi đấu ném rổ tệ hại. Cuộc chiến giành bóng bật bảng từng định đoạt trận đấu trước giờ đây đảo chiều sang hướng ngược lại. Đó là lý do tôi chọn KoGas trên sân nhà.
