Estos dos partidos de la liga coreana se reducen a lo mismo: un equipo ha perdido a la pieza interior clave sobre la que giraba su juego, mientras que el otro mantiene intacto su juego interior. En Yongin, Samsung debuta en la temporada de la Liga Femenina de Baloncesto de Corea del Sur sin la referencia en la pintura ni la especialista defensiva exterior que les permitieron competir de igual a igual con Hana la pasada primavera. En Daegu, Anyang llega sin el pívot cuyo dominio en el rebote decantó el último enfrentamiento directo. En ambos choques, el bando que conserva la ventaja física se mide a un rival obligado ahora a resolver desde el perímetro.
Samsung Blue Minx vs. Hana Bank. La temporada pasada, Samsung compitió prácticamente al mismo nivel que Hana y le ganó tres duelos consecutivos en los playoffs de abril, incluyendo dos victorias muy ajustadas en esta misma pista. Aquellos triunfos se cimentaron en el juego al poste y la distribución de Bae Hye-yoon, la anotación de Lee Hae-ran y la intensidad defensiva de Yoon Ye-bin. En verano, Bae y Kim Dan-bi se retiraron, Yoon se marchó a KB y el refuerzo exterior que llegó a cambio, Lee Da-yeon, sigue de baja tras operarse del pie. Hana, en cambio, conservó todas sus piezas determinantes: Saki como referente capaz de anotar por dentro y por fuera, Jin An en el puesto de pívot y Park So-hee en la dirección exterior.
El emparejamiento decisivo medirá a Jin An contra un juego interior de Samsung sin una pívot pura definida, mientras que Saki encarará a unas aleras que ya no cuentan con Yoon para frenarla. La respuesta de Samsung pasa por el ritmo: presentan una plantilla joven y dinámica en torno a Lee Hae-ran, Kang Yu-rim y dos nuevas jugadoras del cupo asiático, con la que intentarán obligar al espigado quinteto de Hana a un partido de ida y vuelta, sobre todo de inicio y ante su afición.
Espero que Samsung empiece con mucha energía, pero que el poderío físico de Hana se imponga a medida que avance el juego, adueñándose del rebote y sumando canastas de dos bajo el aro. Además, Hana cuenta con una rotación de diez jugadoras, ideal para desgastar en la segunda parte a un rival con un banquillo más corto. La pretemporada apuntó en la misma dirección: Hana ganó tres de cuatro partidos, mientras que Samsung apenas logró un triunfo y encajó una dura paliza ante BNK. Aquellas victorias de playoffs de Samsung llegaron con una plantilla que ya no existe. Por todo esto, me quedo con Hana Bank a domicilio.
KoGas vs. Anyang JungKwanJang. El buen arranque de Anyang y su ventaja en este clásico particular se forjaron con John Mooney, que capturó 17 rebotes cuando ganaron en Daegu a principios de octubre. Mooney no juega desde mediados de octubre y permanecerá en la lista de lesionados hasta diciembre. Sin él, Anyang encadena tres derrotas consecutivas, se vio claramente superado en el rebote en la pista de SK y permitió 92 y 95 puntos en casa ante KT y DB. Su perímetro sigue anotando con regularidad y cuidando el balón, motivo por el que esos tropiezos fueron apretados.
KoGas no es un equipo que gane desde el triple; de hecho, llega con porcentajes bajísimos desde la larga distancia. Su verdadero motor son Kebe Aluma y Ra Gun-ah en el rebote y atacando el aro: dominaron la batalla reboteadora ante DB (50-32) y Mobis (36-21) en sus dos últimas victorias en casa, y Aluma fue una y otra vez a la línea de tiros libres frente a DB. Los cuartos intermedios, cuando ambos extranjeros pueden coincidir en pista, es donde esa corpulencia chocará con Lashawn Thomas —cuyos minutos siguen dosificándose por un hematoma óseo— y Davion Reid, un ala-pívot abierto que se cargó pronto de faltas contra KT.
Debería ser un duelo parejo. La alternativa de Anyang pasa por una noche inspirada en el triple de Byun Jun-hyung, Park Ji-hoon, Moon Yu-hyun y Rens Abando. A KoGas le bastará con imponer su habitual dominio en el cristal para mantenerse en partido, incluso con malos porcentajes de tiro, tal como demostraron al superar a DB en la prórroga pese a su escasa puntería. La batalla del rebote que decidió el último choque ahora favorece al bando contrario. Por eso, me quedo con KoGas en casa.
