ทีมต่อสองทีมที่ผลงานช่วงหลังดูดีจากการเจอคู่แข่งที่ง่ายกว่าคู่แข่งในเกมนี้ ที่โตเกียว การออกสตาร์ตไร้พ่ายของนาโกย่าเกิดจากการบีบให้คู่แข่งเสียบอล แต่ทีมที่พวกเขาจะเจอครองบอลได้เหนียวแน่นในเกมสูสีและเก็บรีบาวด์ได้ดี ส่วนที่ลอนดอน นิวคาสเซิลได้พักเต็มที่ แต่สร้างโอกาสนอกบ้านได้น้อยมาก และความผิดพลาดในแดนตัวเองก็เข้าทางเจ้าบ้านที่เพรสซิ่งหนักพอดี
โตเกียว ซันร็อกเกอร์ส พบ นาโกย่า ไดมอนด์ ดอลฟินส์ นาโกยาชนะรวด 7 นัด โดยทั้งหมดเล่นนอกบ้าน และแย่งบอลกลับมาได้เหนือกว่าคู่แข่งเฉลี่ยราว 9 ครั้งต่อเกม คู่แข่งเสียบอล 22, 20, 21, 16, 19, 25 และ 14 ครั้ง ขณะที่นาโกย่าทำบอลเสียเองอยู่ที่ 6 ถึง 14 ครั้ง แต่ส่วนใหญ่ได้เปรียบเป็นเลขสองหลักจากการเจอทีมที่เป็นรองมาก และนี่คือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเจอ นาโกย่าไม่ใช่ทีมที่เด่นเรื่องรีบาวด์ โดยตัวเลขรีบาวด์ได้เสียใกล้เคียงกัน ส่วนโตเกียวเป็นทีมที่เก็บรีบาวด์ได้มากที่สุดในลีก และใช้ผู้เล่นหมุนเวียน 10 ถึง 12 คน
จุดชี้ขาดคือกลุ่มการ์ดของโตเกียวอย่างฮาร์เปอร์ เวนดราเม โอบะ และยามากิวะ จะรับมือกับการขโมยบอลที่ดีที่สุดในลีกของนาโกย่าได้แค่ไหน เกมที่โตเกียวทำบอลเสียสูงถึง 16 ถึง 19 ครั้ง ล้วนเป็นเกมที่ขาดลอย ส่วนเกมสูสีกับชินชู ชิกะ เซนได และอาคิตะ พวกเขาทำบอลเสียอยู่ที่ 10 ถึง 13 ครั้ง ด้านใน ฮอว์กินสันดวลกับอีเธอร์ตันจะเป็นตัวตัดสินว่าโตเกียวจะใช้ความได้เปรียบเรื่องรีบาวด์ได้มากแค่ไหน โดยวิลเลียมส์กับคาโนะก็ช่วยเพิ่มขนาดตัวจากม้านั่งสำรองได้ด้วย นี่เป็นเกมที่ห้าของโตเกียวในรอบเก้าวัน แต่เกมล่าสุดพวกเขาใช้แรงไม่มาก ไม่มีใครลงเล่นถึง 20 นาที
เรามองว่าจะเป็นเกมที่เกมรับเป็นตัวกำหนด นาโกย่าจะได้จังหวะสั้น ๆ จากการขโมยบอล ขณะที่โตเกียวตอบโต้ด้วยโอกาสทำแต้มจากรีบาวด์เกมบุกและขุมกำลังที่ลึกกว่า ก่อนเกมจะยังสูสีห่างกันแค่หนึ่งหรือสองการครองบอลจนถึงควอเตอร์สี่ต่อหน้าแฟน ๆ เจ้าถิ่น ความได้เปรียบในการแย่งบอลกลับมาน่าจะเพิ่มโอกาสทำแต้มให้นาโกย่าได้ไม่กี่ครั้ง แต่รีบาวด์ที่เหนือกว่าของโตเกียวก็ชดเชยได้บางส่วน เราจึงเลือกโตเกียว พร้อมแต้มต่อที่ยังครอบคลุมกรณีนาโกย่าชนะเฉือน ๆ
คริสตัลพาเลซ พบ นิวคาสเซิล พาเลซเพรสซิ่งสูงในระบบ 3-4-2-1 และทำประตูจากเกมสวนกลับเร็วกับการเปิดบอลจากด้านข้าง ที่เบซิคตัส ปิโนยิงจากลูกเปิดเรียดของคาลิไล ส่วนมาตีตาฉกบอลคืนหลังจากกองหลังแล้วทำประตู นิวคาสเซิลครองบอลได้ราว 54% แต่เปลี่ยนเป็นโอกาสได้น้อย เกมกับวิลลามี 16 ครั้งและเข้ากรอบเพียงครั้งเดียว คาดว่าจะทำได้ราว 1.1 ประตูต่อเกม และชนะนอกบ้านแค่ 2 จาก 5 นัดหลัง พร้อมเสียประตู 10 ลูก ประตูที่เสียในช่วงหลังมาจากความผิดพลาดของผู้รักษาประตู โจเอลลินตอนทำบอลเสีย ลูกทุ่มไกลที่เคลียร์ไม่ขาด และการปล่อยให้คู่แข่งโหม่งจากลูกเปิดโดยไม่มีคนประกบ
เกมที่แพ้ไบรท์ตัน 0-5 เกิดขึ้นตอนแนวรับชุดสำรองอย่างอาฮานอร์กับแคนวอตลงเล่น ดิซาซีกลับมาจากโทษแบนแล้ว ทำให้แนวรับสามคน ริชาร์ดส์ ดิซาซี และแคนวอตกลับมาครบชุด ซึ่งเคยจำกัดให้เบซิคตัสยิงได้เพียง 5 ครั้ง แนวรุกของนิวคาสเซิลยังไม่มีศูนย์หน้าตัวจริงที่ลงหลักปักฐาน เอลังกาเล่นครบ 90 นาทีไม่ไหว ส่วนสถานะของเฮนเดอร์สันในประตูพาเลซยังไม่แน่นอน พาเลซเพิ่งเดินทางไปเยือนเมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่นิวคาสเซิลได้พักเต็มสัปดาห์ ช่องว่างเรื่องเวลาพักนี้มีผลจริง
เกมนี้น่าจะเป็นนิวคาสเซิลที่ครองบอล ส่วนพาเลซใช้การเพรสซิ่ง โดยประตูน่าจะเกิดจากความผิดพลาดและจังหวะสวนกลับมากกว่าการบุกกดดันต่อเนื่อง และพาเลซก็ยังอันตรายเวลาไล่ตามสกอร์ อย่างที่แสดงให้เห็นในอิสตันบูล เมื่อคำนึงถึงคำถามเรื่องความล้าซึ่งพอ ๆ กันกับปัญหาที่นิวคาสเซิลสร้างเกมรุกได้น้อย เราเลือกคริสตัลพาเลซไม่แพ้ในบ้าน
