เกมชิงหัวตารางนัดนี้ตัดสินกันด้วยคำถามเดียว: เกมบุกแบบเน้นลุยเข้าหาเพื่อเรียกฟาวล์ของอัลวาร์กจะใช้ได้ผลกับแนวรับที่ไม่ค่อยทำฟาวล์หรือไม่? อัลวาร์กมักพึ่งพาแต้มจากเส้นฟรีโทรว์เป็นหลัก ขณะที่เซนไดย์คือทีมที่ปล่อยให้คู่แข่งได้ไปยืนยิงตรงนั้นน้อยที่สุดตามตัวเลขสถิติของผม นอกจากนี้ อัลวาร์กยังต้องลงเล่นหลังจากเพิ่งจบเกมช่วงค่ำที่เกาสงมาได้เพียงสองวัน ในขณะที่เซนไดย์ได้พักอยู่บ้านเต็ม ๆ ถึงห้าวัน รูปเกมน่าจะเบียดกันสูสีแล้วไปพลิกผันกันช่วงท้าย
จุดเด่นในการทำแต้มของอัลวาร์กสร้างขึ้นจากลูกฟรีโทรว์ ตลอด 8 เกมหลังสุดพวกเขาเรียกฟาวล์ได้ยิงเฉลี่ยราว 25 ครั้งต่อเกม และเสียให้คู่แข่งประมาณ 16 ครั้ง ในเกมที่ชนะพวกเขาได้ไปที่เส้นถึง 22 ถึง 34 ครั้ง ส่วนเกมลีกในบ้าน 2 นัดที่แพ้ให้มิคาวะและอิบารากิ ก็เป็นสองเกมที่เส้นทางทำแต้มแบบนี้ถูกตัดขาดอย่างชัดเจน (ได้ยิงเพียง 12 และ 20 ครั้ง)
เกมรับของเซนไดย์คือประเภทที่สามารถหยุดทางนี้ได้ โดยคู่แข่ง 8 นัดหลังสุดมีโอกาสยิงฟรีโทรว์เฉลี่ยต่ำกว่า 14 ครั้งต่อเกม ซึ่งนั่นรวมถึงทีมที่มีเกมรีบาวด์แข็งแกร่งอย่างซันร็อกเกอร์สด้วย เซนไดย์ยังเสียแต้มเฉลี่ยราว 78 แต้มตลอด 10 นัดหลังสุดในการเจอกับทีมระดับกลางและระดับบนของตาราง เกมรุกระดับ 95 แต้มของอัลวาร์กส่วนใหญ่เกิดขึ้นตอนเจอเกมรับที่อ่อนกว่า และเมื่อต้องดวลกับอิบารากิ, มิคาวะ และไถหนาน พวกเขาทำได้เพียง 66 ถึง 85 แต้มเท่านั้น
การประกบคู่ที่สำคัญ: จาร์โรว์ และคีออนเท จอห์นสัน ที่จะลุยเข้าใส่วงนอกอันมีวินัยของเซนไดย์ รวมถึงรอสซิเตอร์กับบรรดาบิ๊กแมนของอัลวาร์กที่ต้องปะทะกับฟรอนต์คอร์ตสายยิงยืดระยะของเซนไดย์อย่างบูธและเลย์แมน เกมรีบาวด์ถือเป็นจุดที่อัลวาร์กได้เปรียบที่สุดในคู่นี้ ส่วนอีกฝั่งของคอร์ท เซนไดย์กระหน่ำยิงสามแต้มถึง 30 ถึง 38 ครั้งต่อเกม และมีคัลเวอร์คอยสร้างสรรค์เกม
เรื่องสภาพทีม อัลวาร์กยังไม่มีโอลบริช ส่วนจอห์นสันได้พักในเกมที่เกาสง สภาพร่างกายน่าจะสด ด้านจาร์โรว์และรอสซิเตอร์ต้องแบกทีมในนัดนั้นคนละราว 30 นาที ก่อนจะบินกลับมา สำหรับเซนไดย์ได้ใช้ผู้เล่นชุดสมบูรณ์ในเกมนัดล่าสุด
ผมคาดว่าอัลวาร์กน่าจะออกสตาร์ทได้เร็วตามสไตล์ควอเตอร์แรกของพวกเขา และเซนไดย์จะยังคงเกาะแต้มไว้ได้ตราบใดที่ไม่เปิดโอกาสให้อัลวาร์กได้ยิงฟรีโทรว์ จุดเปลี่ยนจะเกิดขึ้นในควอเตอร์สามและควอเตอร์สี่ เมื่อปริมาณลูกสามแต้มของเซนไดย์ต้องมาดวลกับการหมุนเวียนผู้เล่นของอัลวาร์กที่ลงแข่งเป็นนัดที่สองในเวลาประมาณ 48 ชั่วโมง ที่ไถหนาน อัลวาร์กนำอยู่หลังจบควอเตอร์สามแต่กลับมาแพ้ในควอเตอร์สี่ถึง 14 แต้ม
นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งเซนไดย์ที่จะเก็บชัยชนะในบ้าน
