การเปลี่ยนตัวชุดแรกดูจะสำคัญเป็นพิเศษในเกมนิวยอร์ก พบ ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งตัวสร้างสรรค์เกมตัวจริงของทั้งสองฝั่งมีหลากหลายวิธีในการเจาะเข้าพื้นที่ใต้แป้น นิวยอร์กสามารถปั้นเกมครองบอลผ่านบรันสันและทาวน์ส จากนั้นค่อยส่งดรัมมอนด์ลงมาสร้างความแตกต่างวงใน ส่วนเกมที่ซานแอนโตนิโอ พบ โอคลาโฮมา ซิตี้ ประเด็นหลักอยู่ที่ว่าบรรดาตัวถือบอลจะขับเคลื่อนเกมบุกต่อไปได้หรือไม่เมื่อต้องเจอกับการกดดันวงนอกและการช่วยซ้อนของคู่บิ๊กแมน
การลุยเจาะของบรันสันและการจ่ายบอลของทาวน์สช่วยให้ทีมเวิร์กของนิกส์มีมิติในการลุ้นส่องทำแต้ม โดยมีดรัมมอนด์เข้ามาเพิ่มการเล่นรีบาวด์อย่างชัดเจน นัดซ้อมใหญ่ของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงผลงานของทั้งสามคน ส่วนฟิลาเดลเฟียมีคำตอบที่ดีผ่านการเล่นวงในของเอ็มบีด, เจมส์ที่คอยลำเลียงบอล, ความเร็วของแม็กซีย์ และการจู่โจมใต้แป้นของบราวน์ ทว่าตัวทำเกมเหล่านี้ก็เสียไปถึง 14 เทิร์นโอเวอร์ในเกมนัดส่งท้ายที่เจอกับทีมบอสตันซึ่งใช้ตัวสำรองเป็นหลัก
สำหรับผมแล้ว ความพร้อมของผู้เล่นเซ็นเตอร์สำรองของฟิลาเดลเฟียคือจุดตัดความแตกต่าง โบนาไม่มีนาทีลงเล่นเลยในปรีซีซัน ขณะที่เวดเจ็บข้อเท้าในเกมนัดส่งท้ายและพลาดการซ้อมหลังจากนั้น ซึ่งทั้งสองคนยังมีชื่ออยู่ในกลุ่มที่ต้องเช็กฟิตตามรายงาน ส่วนวอล์กเกอร์คอยช่วยทำแต้มวงในและรีบาวด์ให้ จึงนับเป็นตัวหลักที่มีผลงานไว้ใจได้สำหรับช่วงเวลาเหล่านั้น ขณะที่ฮาร์ตไม่มีชื่ออยู่ในรายงานผู้เล่นบาดเจ็บของนิวยอร์กหลังพลาดลงเล่นในเกมนัดส่งท้าย ผมคาดว่าการปะทะกันช่วงแรกของกลุ่มตัวสร้างสรรค์เกมตัวจริงจะนำไปสู่การทดสอบวงในชุดสำรองของฟิลาเดลเฟียอย่างต่อเนื่อง โดยมีเกมบุกตามแผนเซ็ตของบรันสันคอยช่วยทำแต้มเก็บกินได้ในเวลาต่อมา นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ให้นิวยอร์ก นิกส์ เป็นฝ่ายชนะ
ซานแอนโตนิโอมีความเข้าขากันอีกแบบหนึ่ง ฟ็อกซ์สามารถเปิดจังหวะไดรฟ์, แคสเซิลสามารถมองหาเวมบันยามา, ฮาร์เปอร์คอยลุยใส่ตัวประกบคนถัดไป และวาสเซลล์เป็นตัวเลือกคอยรับบอลยิงวงนอก ทั้งห้าคนลงเล่นในชัยชนะนัดล่าสุด และผู้เล่นวงนอกแต่ละคนก็ทำได้หลายแอสซิสต์ การจบสกอร์วงในและลูกโทษช่วยเสริมการยิงวงนอกได้เป็นอย่างดีในชัยชนะสองนัดหลังสุดของสเปอรส์
วอลเลซและคารูโซของโอคลาโฮมา ซิตี้ เป็นทางเลือกสำหรับเกมบีบกดดัน โดยมีฮาร์เทนสไตน์กับโฮล์มเกรนที่ฟิตกลับมาช่วยซ้อนวงใน ส่วนเอสจีเอและเจเลน วิลเลียมส์ ก็ช่วยให้ธันเดอร์มีเกมเซ็ตทำแต้มเป็นของตัวเองเช่นกัน รายงานล่าสุดระบุว่าแฮร์ริสและเควนแทนซ์จะพลาดลงเล่นให้ซานแอนโตนิโอ พร้อมระบุว่าจอห์นสันวางแผนจะใช้ไลน์อัปการ์ดสามคน อีกทั้งยังมีรายงานว่าโฮล์มเกรนพร้อมลงสนามหลังพลาดช่วยทีมตลอดช่วงปรีซีซัน นั่นทำให้การเล่นที่ประสานงานกันได้ดีของสเปอรส์ในช่วงหลังกลายเป็นจุดเปรียบเทียบที่น่าจับตามองเมื่อต้องดวลกับฟรอนต์คอร์ตชุดสมบูรณ์ของโอคลาโฮมา ซิตี้
ผมคาดว่าการหมุนเวียนผู้เล่นชุดแรกจะทำให้เกมแอ็กชันระลอกสองของสเปอรส์โดดเด่นขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นตัวลุยเจาะอีกคนหรือจังหวะรับบอลวงในหลังจากกองหลังคนแรกหยุดบอลเอาไว้ได้ การทำแต้มในช่วงหลังของพวกเขาทำให้ทีมเวิร์กเหล่านี้ดูจับต้องได้มากกว่าแค่รายชื่อไลน์อัปที่คาดการณ์ไว้ ผมมองว่าเกมบุกชุดนี้มีความได้เปรียบอยู่นิดหน่อยในการเจอกันคู่นี้ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ให้ซานแอนโตนิโอ สเปอรส์ เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ
