แอตแลนตา ฮอกส์ เจอกับฮิวสตัน รอกเก็ตส์ ที่เปลี่ยนวิธีส่งบอลถึงมือทำแต้มหลัก ส่วนเดนเวอร์ นักเก็ตส์ พบ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ เป็นอีกคู่ที่เกี่ยวกับการส่งบอลเข้าเกมให้คล่อง ผู้เล่นรับบอลใกล้ใต้ห่วง และการทำแต้มหลังเปลี่ยนตัว ทั้งสองคู่ การเคลื่อนไหวแรกที่สำเร็จจะมีความหมายก็ต่อเมื่อการส่งบอลครั้งต่อไปสร้างจังหวะดี ๆ ได้อีก
แดเนียลส์และอเล็กซานเดอร์-วอล์กเกอร์ สามารถกดดันการส่งบอลแรกของฮิวสตันได้ ขณะที่จอห์นสันเป็นคนจ่ายบอลที่เปลี่ยนบอลที่แย่งได้ให้เป็นแต้มช่วงต้นเกมให้แอตแลนตา เซงกุนและดูแรนต์ยังเป็นเป้าหมายที่ทำแต้มได้ดีของฮิวสตัน การปะทะที่สำคัญจึงเริ่มก่อนที่พวกเขาจะได้รับบอล แอตแลนตายังมีสามแต้มจากแมคคอลลัมและอเล็กซานเดอร์-วอล์กเกอร์ และมีจังหวะส่งบอลผ่านแลนเดล ในช่วงที่ตัวสำรองลงสนาม
มีรายงานว่าแวนเฟลต์และอดัมส์ ไม่พร้อมลงเล่น หลังจากลงเล่นในเกมก่อนหน้าของฮิวสตัน แวนเฟลต์ทำได้ 5 แอสซิสต์ โดยไม่เสียการครองบอลเลย ส่วนสมาร์ตที่ลงสำรองทำได้ 1 แอสซิสต์ และเสียการครองบอล 3 ครั้ง ผู้เล่นหลักของแอตแลนตาลงสนามด้วยเวลาเล่นที่เบากว่า จึงน่าจะกดดันต่อเนื่องได้ตลอดควอเตอร์ช่วงกลางเกม การยิงช่วงท้ายเกมที่เจอกับออร์แลนโด ยังเป็นอีกทางที่ช่วยปิดเกมสูสีได้ ผมจึงเลือกแอตแลนตาชนะ
เดนเวอร์ทำเกมผ่านการรับบอลของโยกิชและการตัดเข้าของกอร์ดอนได้ ส่วนนิวออร์ลีนส์มีวิลเลียมสันบุกเข้าใต้ห่วง และเดจูนเทย์ เมอร์เรย์ คุมจังหวะต่อไปของเกม การเสียการครองบอลของเดนเวอร์ในเกมที่เจอโอกลาโฮมา ซิตี้ ทำให้การ์ดของเพลิแกนส์มีสายส่งบอลชัด ๆ ให้กดดัน นิวออร์ลีนส์ยังมีแต้มจากทั้งชุดตัวจริงและเซ็นเตอร์สำรองในเกมที่เจอยูทาห์
จอห์นสันที่ยืนยันแล้วว่าไม่ลงเล่น ทำให้เดนเวอร์ขาดคนเปิดพื้นที่ ส่วนมิสซีบาดเจ็บที่หัวเข่า ยังไม่ชัดว่าจะลงเล่นหรือไม่ แต่ควีนและมัตโควิชก็ทำแต้มใต้ห่วงได้แล้ว หลังจากเขาออกจากเกมที่เจอยูทาห์ นั่นทำให้นิวออร์ลีนส์มีทางทำแต้มในช่วงเปลี่ยนตัว นอกเหนือจากวิลเลียมสันและเมอร์เรย์ ผมคาดว่าเดนเวอร์จะสร้างจังหวะใต้ห่วงได้ และเพลิแกนส์จะยังหาคำตอบสู้ได้เรื่อย ๆ ผมจึงเลือกนิวออร์ลีนส์ให้สู้ไม่ห่าง
