สเปนเน้นครองบอล เพรสซิ่งดุดัน และต่อบอลเร็วเพื่อเจาะแนวรับคู่แข่ง ส่วนสหรัฐอเมริกาใช้จังหวะเปลี่ยนเกมที่รวดเร็วและความเร็วของปีกเพื่อโจมตีพื้นที่ด้านหลังแนวรับ ในการพบกันครั้งก่อน ประตูที่สเปนทำได้ตั้งแต่ต้นบีบให้สหรัฐอเมริกาต้องเปิดเกมบุก และเผยให้เห็นว่าพวกเธอยังเจาะแนวรับสเปนได้อย่างต่อเนื่อง แม้สกอร์สุดท้ายจะออกมาเป็นอย่างที่เห็นก็ตาม
เกมนี้น่าจะเป็นการเจอกันระหว่างทีมที่ลงตัวแล้วกับทีมที่ยังคงค้นหาการหมุนเวียนผู้เล่น พอร์ตแลนด์มีกลุ่มตัวหลักที่ชัดเจนและเล่นได้ดีทั้งสองนัดในช่วงปรีซีซั่น ส่วนซาคราเมนโตสถิติอยู่ที่ 0-3 ขาดผู้เล่นวงในตัวหลัก และยังคงทดลองระบบการจับคู่ผู้เล่นอยู่ นาทีลงเล่นช่วงปรีซีซั่นน่าจะเป็นตัวตัดสินส่วนใหญ่ แต่ฝั่งที่มีแผนงานชัดเจนกว่าย่อมมีรูปแบบการเล่นที่รักษาความต่อเนื่องได้ดีกว่า
เกมปรีซีซั่นนัดนี้ตัดสินกันที่จำนวนนาทีลงสนาม ไม่ใช่คุณภาพทีม โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์มีขุมกำลังที่ดูดีกว่าบนกระดาษ แต่ผลงานช่วงหลังแสดงให้เห็นรูปแบบชัดเจนว่า ตัวหลักลงเล่นราวครึ่งเกม จากนั้นเป็นกลุ่มดาวรุ่งลงต่อ และทีมรักษาความได้เปรียบไว้ไม่ได้หลังพักครึ่ง ระยะเวลาที่ตัวหลักจะอยู่ในสนาม รวมถึงอินเดียนา เปเซอร์สจะส่งผู้เล่นแกนหลักลงพร้อมกันหรือไม่ จะเป็นตัวกำหนดว่าคะแนนห่างกันแค่ไหน
เกมเลกแรกนี้เป็นการดวลกันระหว่างเกมขึ้นบอลทางฝั่งซ้ายที่ต่อเนื่องของโบกายูนิออร์ส กับแนวรับตรงกลางที่ยืนกันแน่นและการโต้กลับออกด้านข้างอย่างรวดเร็วของวาสโก โบกาสร้างโอกาสได้หลายครั้งในเกมกับอูนิโอน แม้เกมจะยังสูสีจนถึงช่วงท้าย ส่วนวาสโกทำให้คู่แข่งแทบไม่มีโอกาสจะแจ้งใน 2 นัดหลัง แต่ก็ยังหาทางพาบอลขึ้นหน้าได้
ทีมชาติสเปนเก็บชัยชนะได้ในเกมแรกของโปรแกรมช่วงนี้ แต่สกอร์ที่ออกมาไม่ได้สะท้อนรูปเกมที่แท้จริง ประตูทั้งสองลูกของสเปนเกิดขึ้นในช่วง 15 นาทีแรกจากจังหวะเปลี่ยนผ่านเกมเร็ว จากนั้นเป็นทางฝั่งสหรัฐอเมริกาที่มีโอกาสลุ้นทำประตูมากกว่า ขณะที่สเปนไม่มีโอกาสยิงเลยตลอดทั้งครึ่งหลัง สำหรับเกมนัดรีแมตช์นี้ ตัวเลือกในแนวรุกของสเปนยิ่งลดน้อยลงไปอีก ส่วนขุมกำลังของฝั่งอเมริกายังดูพร้อมเหมือนกับเมื่อไม่กี่วันก่อน เกมนี้จะเป็นการสู้กันด้วยจังหวะเปลี่ยนผ่านบอลของทั้งสองฝั่ง ไม่ใช่เกมที่อึดอัดหรือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งครองเกมอยู่ข้างเดียว
นี่เป็นเกมปรีซีซั่น และในช่วงปรีซีซั่น โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์เล่นเหมือนเป็นคนละทีมในแต่ละครึ่ง ทีมชุดแรกสร้างความได้เปรียบก้อนใหญ่ในครึ่งแรกเวลาเล่นในบ้าน แต่พอพักครึ่ง ตัวสำรองชุดลึกก็ปล่อยให้คู่แข่งไล่คืนเกือบหมด ส่วนอินเดียนา เปเซอร์สมาในรูปแบบตรงกันข้าม ตัวจริงลงเล่นเป็นช่วงสั้น ๆ แต่ชุดสองเต็มไปด้วยผู้เล่นที่อยู่ในกลุ่มหมุนเวียนของทีม NBA จริง ๆ ผลต่างตอนจบจึงขึ้นอยู่กับว่าใครคุมเกมช่วงที่ตัวสำรองลงเล่นได้ดีกว่า ไม่ใช่ใครเป็นแชมป์
เกมโกปาซูดาเมริกานาระหว่างโบกายูนิออร์สกับวาสโกที่กำลังจะมาถึง ขึ้นอยู่กับว่าทีมเยือนจะปรับรูปแบบเกมรุกอย่างไร ช่วงนี้วาสโกทำผลงานได้ดี โดยถล่มโคริติบา 5-0 และเอาชนะโบตาโฟโก 2-1 แต่การบาดเจ็บของบรูโน ดูอาร์เต ซึ่งมีส่วนสำคัญด้วยการยิง 1 ประตูและทำ 2 แอสซิสต์ในสองนัดนั้น ทำให้เกมรุกตรงกลางของทีมขาดกำลังหลักไปมาก เมื่อไม่มีเขาคอยพักบอลและมองหาโอกาสในพื้นที่สุดท้าย วาสโกก็จะครองบอลในแดนคู่แข่งต่อเนื่องได้ยากขึ้นอย่างชัดเจน
การรีแมตช์ระหว่างออร์แลนโด แมจิกกับคลีฟแลนด์แควาเลียส์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นบททดสอบที่ดีว่าเกมแรกบอกอะไรเราบ้าง คลีฟแลนด์เป็นฝ่ายชนะทั้งที่เสียเทิร์นโอเวอร์มากกว่าและขโมยบอลได้น้อยกว่า เพราะได้เปรียบเรื่องรีบาวด์และลูกโทษด้วย หากออร์แลนโดกดดันจนคู่แข่งเสียบอลได้อีก ครั้งต่อไปก็ยังต้องจบด้วยการชู้ตหรือรีบาวด์เกมรับ เมื่อไลน์อัพช่วงปรีซีซั่นยังไม่นิ่ง เราจะจับตาการแลกเปลี่ยนจังหวะนี้ก่อน แล้วค่อยประเมินอะไรจากผลนัดแรก
แอร์เซ ล็องส์ พบ สปอร์ติงลิสบอน จบลงด้วยสกอร์ 0–2 แต่ผลการแข่งขันกลับทิ้งคำถามคาใจไว้ให้ทุกคนที่ได้ดู นั่นคือเกมเพรสซิ่งของล็องส์สะดุดลงตรงไหนกันแน่ ล็องส์ได้โอกาสยิงมากกว่าและมีตัวเลข xG สูงกว่าเล็กน้อย ขณะที่สปอร์ติงยิงได้ครึ่งละลูก แค่จำนวนโอกาสยิงเพียงอย่างเดียวคงบอกไม่ได้ว่าสปอร์ติงป้องกันจังหวะจะแจ้งเอาไว้ได้หมด หรือเป็นล็องส์เองที่จบสกอร์ไม่คม สปอร์ติงปรับทรงบอลหลังจากขึ้นนำ หรือว่าล็องส์ยังคงเจาะเข้าพื้นที่สุดท้ายแบบเดิม ๆ ได้เรื่อย ๆ
ปัญหาของโบกายูนิออร์สในเกมแรกกับวาสโกไม่ได้มีแค่การขาดกัปตัน เลอันโดร ปาเรเดส แต่ผลงานช่วงหลังยังเผยให้เห็นโบกาสองแบบ แบบแรกชนะได้แม้ไม่มีบอล ส่วนอีกแบบครองบอล 69% แต่ยังเปิดโอกาสให้คู่แข่งยิงพอ ๆ กับที่ตัวเองยิงใส่ เกมกับอินสติตูโตเป็นตัวอย่างของแบบหลัง พวกเขาครองบอลได้ แต่ปล่อยให้คู่แข่งยิง 12 ครั้ง ขณะที่ตัวเองยิง 11 ครั้ง ก่อนจบเสมอ 2-2 และเป็นเกมที่ปาเรเดสได้รับบาดเจ็บ วาสโกเพิ่งเสมอเรโม 0-0 โดยโค้ชของพวกเขายอมรับว่าใจนักเตะบางส่วนลอยมาถึงเกมนี้แล้ว คำถามจึงอยู่ที่ว่าใครจะลงเล่นเกมแรกของรอบรองฯ เพื่อเอาชนะ และใครจะมองว่าเป็นเพียงครึ่งแรกของงาน 180 นาที
เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่การจ่ายบอลจังหวะแรกและจังหวะรีบาวด์หลังยิงประตู ASVEL มีการ์ดหลายคนที่ช่วงหลังช่วยกันทั้งทำแต้มและสร้างสรรค์เกม ขณะที่เรดสตาร์ต้องกระจายภาระวงในไปให้บรรดาฟอร์เวิร์ดช่วยกัน ทั้งสองทีมต่างเคยตกเป็นฝ่ายตามหลังช่วงต้นเกมแล้วกลับมาได้ ทำให้การตอบโต้ในเกมรุกระลอกถัดไปจะเป็นตัวชี้วัดได้ชัดเจนกว่าการนำในช่วงแรก
การเพรสซิ่งของเยอรมนีและการเคลื่อนที่ระหว่างไลน์ของญี่ปุ่น ทำให้จังหวะแรกที่ขึ้นบอลจากแดนหลังกลายเป็นจุดชี้ขาดสำคัญ เยอรมนีสร้างเกมบุกเร็วจากการแย่งบอลได้ การเปิดบอลจากริมเส้น และการเติมเข้ามาของผู้เล่นที่เสาไกล ส่วนญี่ปุ่นใช้ความกว้างของเกมเพื่อเปิดพื้นที่ตรงกลาง แล้วเชื่อมบอลกับผู้เล่นหลายคนบริเวณหน้ากรอบเขตโทษ เกมอุ่นเครื่องล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเกมรุกทั้งสองทีมมีประสิทธิภาพ แต่หาพื้นที่ด้วยวิธีต่างกัน
เกมนี้อยู่ที่การเปิดบอลจากด้านข้างของมิดเดิลส์เบรอ ปะทะกับการรับมือในกรอบเขตโทษของสโตก ช่วงฟื้นฟอร์ม สโตกหาทางออกด้วยบอลยาวและเรียกฟรีคิกอันตรายได้หลายครั้ง ขณะที่มิดเดิลส์เบรอมีจังหวะเชื่อมเกมจากฝั่งซ้ายไปยังเสาไกลอย่างชัดเจน จุดสำคัญคือทีมไหนหาตำแหน่งรับบอลที่ได้เปรียบได้ โดยยังมีแนวรับคอยคุ้มกันอยู่ด้านหลัง
แอร์เซ ล็องส์ สามารถบีบให้สปอร์ติงลิสบอนต้องถอยไปตั้งรับริมเส้นและรับมือลูกตั้งเตะ ขณะที่สปอร์ติงมีจังหวะสวนกลับเร็วแบบไดเรกต์เมื่อล็องส์ดันวิงแบ็กขึ้นสูง การเคลียร์บอลจังหวะแรกอาจตัดสินได้เลยว่าเกมบุกจะจบลงหรือเริ่มใหม่อีกรอบทันที ส่วนมิลล์วอลล์สามารถพาบอลเข้าสู่กรอบเขตโทษของสวอนซีได้โดยไม่ต้องครองบอลเหนือกว่า และสวอนซีก็เจาะกลับขึ้นมาทางฝั่งซ้ายพร้อมกับบีบเพรสซิงเพื่อแย่งบอลกลับมาได้ จังหวะเก็บบอลจังหวะสองจึงถือเป็นหัวใจสำคัญของทั้งสองคู่
อัล-ซาดกับอัลฮิลาลมีวิธีพาบอลเข้าเขตโทษต่างกัน อัล-ซาดขึ้นเกมผ่านผู้เล่นตรงกลางและอะฟีฟ ส่วนอัลฮิลาลเปลี่ยนจังหวะแย่งบอลคืนในแดนกลางเป็นการจ่ายเร็วให้วัตกินส์กับมาร์ติเนลลี การผ่านด่านเพรสซิ่งแรกของอัลฮิลาลให้ได้คือจุดชี้ขาดระหว่างเกมบุกที่คุมจังหวะของอัล-ซาดกับการเปลี่ยนเกมเร็วของอัลฮิลาล ผลงานช่วงหลังแสดงให้เห็นว่าทั้งสองทีมสร้างโอกาสได้โดยไม่จำเป็นต้องครองบอลเหนือกว่า
ความเร็วของบาเลนเซียปะทะความแข็งแกร่งในการรีบาวด์ของโอลิมเปียกอส หากรีบาวด์ได้สะอาด ชอร์ตส์ก็เปลี่ยนจังหวะเป็นเกมบุกเร็วได้ทันที ขณะที่เวเซนคอฟกับบรรดาเซ็นเตอร์ชาวกรีกพร้อมแย่งบอลทุกครั้งที่คู่แข่งยิงพลาดเพื่อชิงการครองบอลเพิ่ม ทั้งสองทีมแสดงให้เห็นแล้วว่ามีผู้เล่นคนอื่นช่วยตอบโต้ได้เมื่อเกมฝืด จังหวะของเกมนี้จึงขึ้นอยู่กับว่าแต่ละฝั่งจะรักษาการครองบอลที่มีประโยชน์แบบนี้ได้นานแค่ไหน
ซาบาห์ บากู กับ กีฬาสลาวิยาปราฮา น่าจะได้ทดสอบกันในพื้นที่ว่างด้านหลังแนวเพรส สลาวิยาปราฮาแย่งบอลในแดนบนได้ดี ส่วนซาบาห์ก็มีตัววิ่งที่สามารถเปลี่ยนจังหวะพาบอลหนีเพรสจนเข้าถึงกรอบเขตโทษได้ มิดเดิลส์เบรอพร้อมเปิดเกมกดดันริมเส้นใส่สโตก ขณะที่สโตกเองมีทั้งการทิ้งบอลยาวสวนเร็วและลูกตั้งเตะที่เปิดทางลุ้นประตูได้หลากหลาย ในทั้งสองคู่ จังหวะเก็บบอลจังหวะสองดูมีความสำคัญไม่แพ้โอกาสเปิดเกมจังหวะแรก
สองเกมนี้มีภาพรวมคล้ายกัน แนวรับทั้งสองฝั่งยังไม่ลงตัว ขณะที่เกมรุกก็มีโอกาสลุ้นประตูทั้งคู่ เราคาดว่าจะเป็นเกมเปิดแลกและมีจังหวะให้พูดถึงมากกว่าจะคุมเกมกันอยู่หมัด การที่ทีมใดทีมหนึ่งไม่เสียประตูคงต้องอาศัยการคุมเกมช่วงหนึ่ง ซึ่งช่วงหลังทั้งสองทีมยังทำให้เห็นไม่ได้
เกมรุกของเบิร์นลีย์ดูราวกับเป็นคนละทีมเมื่อเล่นในบ้านกับนอกบ้าน เวลาออกไปเยือนและปล่อยให้คู่แข่งครองบอล พวกเขาเปลี่ยนจังหวะบุกได้เร็วและสร้างโอกาสจัง ๆ ได้ แต่เมื่อเล่นที่เทิร์ฟมัวร์และต้องครองบอลเจาะแนวรับที่ตั้งรับเป็นระเบียบ โอกาสกลับหดหาย แถมยังรักษาสกอร์นำไว้ไม่ได้ ชาร์ลตันมาเยือนพร้อมแผนยกบอลให้คู่แข่ง ซึ่งจะบีบให้เบิร์นลีย์ต้องเล่นในรูปแบบที่พวกเขาไม่ถนัดทันที
นี่เป็นเกมเปิดที่ทั้งสองทีมมีโอกาสทำประตูได้จริง แต่รายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บของทั้งสองฝั่งไม่ได้หักล้างกันจนเจ๊ากันไป แอร์เซ ล็องส์ เสียระบบเกมรับในแดนหลัง ส่วนสปอร์ติงลิสบอน ขาดตัวขับเคลื่อนเกมแดนกลาง ซึ่งนั่นทำให้เกมรุกของพวกเขาต้องเบนเข้าสู่ช่องทางที่ล็องส์กำลังมีรอยรั่วอยู่พอดี ผลการแข่งขันจะขึ้นอยู่กับว่าแผงหลังสามคนที่ถูกปะผุของล็องส์จะรับมือกับลูกเปิดจากด้านข้างและการเคลื่อนที่ในกรอบเขตโทษตลอด 90 นาทีได้หรือไม่
