ซาบาห์ บากู กับ กีฬาสลาวิยาปราฮา น่าจะได้ทดสอบกันในพื้นที่ว่างด้านหลังแนวเพรส สลาวิยาปราฮาแย่งบอลในแดนบนได้ดี ส่วนซาบาห์ก็มีตัววิ่งที่สามารถเปลี่ยนจังหวะพาบอลหนีเพรสจนเข้าถึงกรอบเขตโทษได้ มิดเดิลส์เบรอพร้อมเปิดเกมกดดันริมเส้นใส่สโตก ขณะที่สโตกเองมีทั้งการทิ้งบอลยาวสวนเร็วและลูกตั้งเตะที่เปิดทางลุ้นประตูได้หลากหลาย ในทั้งสองคู่ จังหวะเก็บบอลจังหวะสองดูมีความสำคัญไม่แพ้โอกาสเปิดเกมจังหวะแรก
ซาบาห์สามารถเซ็ตเกมผ่านโปคาติลอฟกับเลปินยิซา แล้วค่อยจ่ายบอลให้แพร์ริสหรือเอ็นวาชุกวูหลุดไปในพื้นที่ด้านหลังวิงแบ็กที่ดันสูงของสลาวิยาปราฮา โดยมีซิมิชคอยเชื่อมเกมริมเส้นเข้าหาเจมิกเคลส์ในเขตโทษ การเพรสซิ่งของสลาวิยาปราฮาเคยสร้างโอกาสจบสกอร์เร็วให้สตวร์มมาแล้ว บอลจังหวะแรกหรือการเปิดบอลยาวของซาบาห์จึงจะกำหนดทิศทางในช่วงต้นเกม
สลาวิยาปราฮาไม่มีคู่เซ็นเตอร์ฮาล์ฟตัวจริงอย่างชาโลเปกและโอกบู แถมโคเนชนียังติดโทษแบน แม้ว่าโฮเลช, ซิมา และวึลเชกจะเคยเล่นประสานงานร่วมกันมาแล้วที่ซลิน ตัววิ่งริมเส้นของซาบาห์น่าจะสร้างงานให้แนวรับชุดปรับทัพนี้ต้องคอยกลับตัววิ่งไล่กวดอยู่เรื่อยๆ หากสลาวิยาปราฮาออกนำ ซาบาห์ก็สามารถดันฟูลแบ็กขึ้นมาแล้วเจาะริมเส้นต่อได้ หรือถ้าซาบาห์เป็นฝ่ายขึ้นนำ โอกาสสวนกลับทางริมเส้นก็ยังเปิดกว้าง นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางซาบาห์ว่าจะไม่แพ้ในเกมนี้
มอร์ริสและเบอร์ฮัลเตอร์เป็นหัวใจหลักในเกมเพรสซิ่งของมิดเดิลส์เบรอ โดยมีคอนเวย์กับโคเซียร์-ดูเบอร์รีคอยป้อนบอลให้แลงก์เชียร์จากทั้งสองฝั่ง สโตกรับมือแรงกดดันตรงนั้นได้ด้วยการจ่ายบอลเร็วของกัลเบรธไปให้ซิสเซ และลูกตั้งเตะของแม็กกลินน์ก็เปิดช่องให้วิลม็อตได้ลุ้นสัมผัสบอลในระยะอันตราย โบโรเข้าไปป้วนเปี้ยนในพื้นที่สุดท้ายได้ต่อเนื่อง ส่วนสโตกก็แสดงให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสร้างโอกาสได้แม้ไม่ได้ครองบอลยาวนาน
การติดโทษแบนของทาโลเวียรอฟส่งผลต่อการจับคู่เซ็นเตอร์ของสโตก โดยมีลอว์วาลหรือจอห์นสันพร้อมสอดแทรกลงทำหน้าที่ ขณะที่วิลม็อตกับเกรแฮมยังคงเป็นคู่หูตัวเก๋าที่ไว้ใจได้ในเกมเคลียร์บอล ฝั่งโบโรยังไม่มีปุกช์ตัสและสเตรเลช แต่คอนเวย์กับแลงก์เชียร์ก็นำทัพเกมรุกได้ดีในนัดเจอวูล์ฟส์ สโตกสามารถอดทนรับมือเกมเพรสช่วงแรก ทิ้งบอลให้ซิสเซหลุดไปด้านหลัง และอาศัยจังหวะลูกตั้งเตะเมื่อเกมชะลอลง นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางสโตกว่าจะไม่แพ้
