Kashima e Kashiwa se enfrentam num duelo em que a pressão no meio-campo pode virar um passe para dentro da área ou uma perda de bola em zona perigosa. Kobe e Machida se encontram pelos lados do campo, com os dois times capazes de transformar um cruzamento, um lateral ou um corte malfeito em mais um ataque. São jogos equilibrados, cujo rumo depende de chegar repetidamente ao ataque e acertar o próximo toque, não apenas do último placar.
Kashima tem usado as tabelas de Suzuki, os cruzamentos e as segundas bolas para criar chances na reta final das partidas. A saída de bola pelo meio de Kashiwa foi interceptada nos dois gols de Nagoya e voltou a ser desorganizada contra o FC Tokyo, embora as mudanças de Rodriguez tenham melhorado a resposta do time naquela partida. Leo deixou o jogo de Kashima contra Kyoto com um problema na perna; mesmo assim, Kashima marcou com os reservas Elber e Matsumura depois da saída dele. Anzai e Higuchi eram dúvidas: Anzai não apareceu na lista recente de jogadores, e Higuchi foi relacionado sem entrar em campo. A pressão de Kashima pode transformar o primeiro passe de Kashiwa em chegadas repetidas à área, enquanto a contribuição recente dos reservas mantém o ataque ativo mais tarde. Por isso, ficamos com Kashima.
Kobe pode pressionar e acionar Osako, mas Kawasaki atrapalhou a conexão pelo lado direito e deixou seu homem de referência no centro isolado por longos períodos. Machida pode atacar com os cruzamentos de Soma, o pivô de Ogawa e os passes de Mochizuki pelo lado oposto, além de disputar a segunda bola. Erik deu a assistência para o gol recente de Kobe e, segundo relatos, não poderá enfrentar seu ex-clube; Iino deixou aquela partida após uma colisão, enquanto Sakai ficou no banco sem entrar. Yengi, de Machida, não jogou a última partida, e Nishimura foi o substituto. Essas funções atuais dão a Machida várias maneiras de chegar à área enquanto os duelos pelos lados se desenvolvem. Por isso, ficamos com Machida para evitar a derrota.
