A saída de bola do Palace vai bater de frente com a pressão do Hoffenheim, que vem transformando bolas recuperadas em ataques perigosos com frequência. O duelo chave fica no passe logo após essa primeira pressão, com Mateta servindo de escape direto para o Palace. Em Midtjylland x Ajax vemos um cenário parecido na briga pela primeira saída, com espaço na sequência para os pontas abertos e meias que chegam de trás.
A atuação do Hoffenheim contra o Lyon mostrou Kramaric organizando as jogadas após seguidas roubadas de bola no campo de ataque. E o Palace já sofreu gols exatamente em lances assim: contra o Newcastle, uma perda de bola de Wharton gerou um cruzamento rápido pela direita. Diante do Fulham, mesmo completo em campo, o Palace também cedeu cruzamentos perigosos e cabeceios livres na área.
Mateta segue à disposição para este duelo europeu, e Timber e Larsen foram liberados para jogar. O Hoffenheim não conta com Hlozek, mas tem a volta de Prass dando opção de arranque e recepção perto de Kramaric e dos atacantes disponíveis. Minha expectativa é ver o Palace testando suas saídas ensaiadas logo cedo, enquanto o Hoffenheim deve forçar o erro no passe seguinte ao longo dos 90 minutos. Por isso, fico com o Hoffenheim para sair de campo invicto.
O Ajax mantém uma conexão ofensiva bem clara com os cruzamentos de Ouazane e a movimentação de Tolu — Baas também já havia servido Tolu diretamente contra a Atalanta. O Midtjylland tem levado perigo e sofrido gols na segunda trave, mas sua presença com atacantes de referência e a chegada do meio-campo garantem muita presença de área. Wätjen e Johannesen entraram e marcaram recentemente, dando à equipe da casa boas alternativas no ataque além de Billing.
Amrabat e Brandt não viajaram, o que altera tanto a cobertura na recuperação do Ajax quanto a qualidade do passe. Na lista europeia do Midtjylland, Maxsø, titular da zaga nas competições locais, ficou de fora; já Berghuis deve ser guardado pelo Ajax como opção para a etapa final. Essa disputa inicial perto do volante substituto tende a preparar um segundo tempo com garçons e finalizadores diferentes. Por isso, aposto em gols em Midtjylland x Ajax, já que as duas propostas ofensivas batem de frente com brechas claras na marcação rival.
