A parte mais clara deste confronto é o ataque do Buriram contra a defesa do Kashima, e o desnível aqui é grande. O Buriram marca gols com facilidade em casa, na Tailândia, mas contra adversários organizados do continente criou pouquíssimo com a bola rolando. A linha de defesa do Kashima não tem cedido quase nada de qualidade a ninguém ultimamente, seja em casa ou fora. A incógnita é o quanto o time do Kashima, cansado pela viagem, conseguirá criar.
Em três jogos nesta competição, o Buriram finalizou no alvo entre duas e cinco vezes por partida, gerando uma qualidade de chances bem abaixo de um gol em duas dessas ocasiões. Seus gols saíram de uma cabeçada em bola parada contra o Gamba e de uma finalização no primeiro tempo contra o Johor. O Kashima, por sua vez, praticamente anulou o Pohang e neutralizou o Cerezo, ambos já após a fratura do zagueiro Kim — logo, a ausência dele já está refletida nesses números. Na única partida fora de casa pela fase de grupos, também cedeu um volume baixo de perigo, apesar do alto número de finalizações sofridas.
O ponto-chave do duelo está nas bolas paradas do Buriram, aproveitando a estatura de Dougall e Mancha contra uma defesa do Kashima sem Kim. Esse é o caminho realista para o Buriram. Com a bola rolando, eles encaram um time que valoriza a posse e limita as transições.
O Buriram também está de técnico novo, anunciado há poucos dias, sem tempo hábil para estruturar novos padrões ofensivos. Já o Kashima vem de uma longa viagem noturna e pode rodar o elenco, o que afeta principalmente a produção ofensiva depois da marca de uma hora de jogo, momento em que Cavric e Tokuda costumam ser decisivos.
Espero um primeiro tempo morno e de poucas chances claras, com o Kashima controlando a posse e o Buriram fechado. O Kashima pode até furar o bloqueio na reta final, ou o jogo pode terminar zerado. De qualquer forma, a minha leitura é que o Buriram não balance as redes. Por isso, fico com o palpite de que ambas as equipes não marcam neste jogo.
