이번 주는 홈팀의 전술적 구조가 원정팀의 플레이 스타일에 잘 맞아떨어지는 챔피언십 두 경기를 살펴봅니다. 노리치 시티는 홈에서 좀처럼 뚫리지 않는 찰턴 애슬레틱의 수비 블록을 마주한 상황에서 기회 창출력마저 떨어져 있습니다. 더비 카운티는 바람이 강하게 부는 브래멀 레인 원정에서 다이렉트 축구를 구사하는 셰필드 유나이티드를 상대해야 하지만, 중원의 핵심 방패를 잃고 말았습니다. 두 경기 모두 화려한 난타전보다는 홈팀의 전술적 형태가 중심이 되는 양상이 될 것으로 보입니다.
찰턴 애슬레틱 vs 노리치 시티. 노리치는 최근 5경기 연속으로 상대보다 질 좋은 기회를 만들어내지 못했습니다. 포츠머스전에서도 점유율은 챙겼지만 박스 안 슛은 몇 차례에 불과했고, 최근 2경기 연속 무득점에 그쳤습니다. 반면 찰턴의 수비력은 장소에 따라 딴판입니다. 원정에서는 많은 슈팅을 허용했지만, 홈인 더 밸리에서는 4경기 동안 단 1실점만 내줬습니다.
이번 경기는 벤 슬리만, 슈바르타우, 브룩스로 구성된 노리치의 공격 삼각편대와, 앞에 스킵과 코번트리가 버티고 있는 찰턴의 딥 블록 수비의 맞대결입니다. 노리치가 점유율을 크게 가져가더라도 외곽 슛 위주로 이어질 가능성이 크며, 찰턴은 리번을 향한 크로스와 세트피스, 후반 교체 자원을 통해 기회를 노릴 것으로 보입니다. 무승부를 중심으로 한 저득점 양상을 예상하며, 따라서 저는 찰턴의 무패(승 또는 무승부) 쪽을 선택하겠습니다.
셰필드 유나이티드 vs 더비 카운티. 더비의 고질적인 수비진 부상 문제는 이미 스토크 시티전 이전부터 이어져 온 만큼 새로운 변수는 아닙니다. 진짜 문제는 중원입니다. 주장 루이스 트래비스가 스토크전 도중 부상으로 나가며 A매치 휴식기 전까지 결장하고, 알렉스 모왓의 출전 여부도 불투명합니다. 더비가 상대를 흔드는 방식은 중원에서 공을 탈취하는 데서 시작되는데, 그 역할을 해내던 선수가 바로 트래비스였습니다.
셰필드는 초우두리, 뱀포드, 버로우즈가 복귀하며 뱀포드와 캐넌을 겨냥한 롱볼 축구를 구사할 것입니다. 돌풍이 부는 날씨는 패스 중심에 급조된 수비진을 꾸린 팀보다 다이렉트 플레이를 선호하는 팀에게 훨씬 유리합니다. 더비는 공을 잡더라도 위협적인 기회를 거의 만들지 못하며, 셰필드는 브리스톨 시티전에서 1골 차 리드를 지켜낼 줄 아는 능력을 보여줬습니다. 중원에서의 턴오버나 세컨드 볼 싸움에서 나온 단 한 골로 승부가 갈리는 거친 경기를 예상합니다. 그래서 저는 셰필드 유나이티드의 승리를 지지합니다.
