ストークは最近ポゼッションを高めても決定力を欠く場面が目立っています。一方、前線の構成を見直したプレストンは、ボール奪取から素早く両サイドのスペース（チャンネル）へ配球できるようになりました。この試合の最大の焦点は、最初の縦パスによって、ストークの最終ラインが整う前にサイドの守備陣を振り切れるかどうかにあります。
アレクサンダー監督は、前線の配置を従来の2シャドー型から、司令塔を後ろに配した2トップへと変更したことについて言及しました。ウェスト・ブロム戦では、このシステムによってボールを長く保持することなく、相手ペナルティエリア内へと何度も侵入することに成功しています。ディヴァインやモランが前線の走者をサポートでき、サイドからはミルズが精度の高いボールを供給できます。
ストークは主力陣の離脱が続いており戦術の選択肢が限られている上、早い時間帯で負傷交代したシセの出場可否も依然として不透明なままです。対するプレストンは地元メディアの情報によると、ディヴァインのスキャン結果に問題はなく、1週間の練習をこなして出場可能な状態にあります。彼はウェスト・ブロム戦の前半にも出場していました。なお、リンジーの出場は依然として不透明なため、復帰を前提とした議論には含めていません。
試合展開としては、ストークが落ち着いてボールを保持する時間帯が長くなり、プレストンは状況を見ながらプレスを仕掛けて素早く前線を狙う形になると見ています。後半のパフォーマンスが向上している最近のプレストンにとって、試合が進むにつれてサイドのスペースへの飛び出しや効果的なサポートがより大きな意味を持ってくるはずです。ストークがすでに失点を喫しているエリアを的確に突けるルートを持っていることから、私はプレストンが負けない展開（不敗）を支持します。
