セントルイス・シティとバンクーバー・ホワイトキャップスの一戦は、前線からの圧力とボール保持が交わる展開になりそうです。ペナルティーエリア周辺に走り込む選手たちが、アウェイチームの守備組織を試します。ロサンゼルス・ギャラクシーとポートランド・ティンバーズも、異なる形で似た攻防を繰り広げます。一方は中央のストライカーへクロスを送り、もう一方はサイドから運んで折り返します。どちらの試合でも大切なのは、最初のパスやクリアの後です。次にボールを受ける選手が、攻撃を至近距離からのチャンスに変えられるかがポイントになります。
セントルイスはナヴァーロとホルセが内側でボールを受け、ダーキンがつなぎ役を担い、両サイドからヴァレムとトットランドが動き出す形で攻撃を組み立てています。ナヴァーロはギャラクシー戦でホルセに2度パスを通し、マツァンのセットプレーからはマクノートンがゴール前で合わせました。こうした連係により、セントルイスは崩しとクロスの両方からフィニッシュの位置までボールを運べます。
バンクーバーには、クバスとゴールドがボールをつなぎ、オカンポの右サイドからの配球につなげる形があります。LAFC戦では、そのボールにララズがヘディングで合わせ、こぼれ球も押し込みました。ホワイトもボックス内でボールを受けています。セントルイスはレッドブルズにカウンターを許し、ロイスからクラウスへの至近距離でのヘディングも止められませんでした。そうした点を踏まえると、バンクーバーのサイド攻撃はこの試合でも注目です。
ブラックモンの出場停止でバンクーバーのセンターバック陣は変わり、ミュラーの不在で前線の選択肢も減ります。一方、クバス、ゴールド、オカンポは直近の試合にそろって先発しており、アウェイチームの攻撃の軸は保たれています。セントルイスは早い段階で前線へボールを送り、バンクーバーはその圧力をかいくぐろうとする展開を予想します。先制点を追う展開になれば、走り込む選手のためのスペースも広がるでしょう。ホーム側の受け手同士の連係と、アウェイ側のサイド攻撃を考えると、セントルイス対バンクーバーはゴールが期待できる一戦です。
ギャラクシーの最も明確な連係はロイスとクラウスです。クラウスのリーグ戦8ゴールのうち4ゴールをロイスがアシストしており、直近の例ではトミーのパスで抜け出したロイスのクロスに、クラウスがゴール近くで合わせました。ポートランドは最近、クリアしたボールを確保できず、縦への走り込みにも対応しきれていません。このため、クロスとその後の攻撃参加がとりわけ重要になります。
ポートランドにも、連係からチャンスを作る力があります。チョラのパスでラシターが抜け出し、カンザスシティ戦ではダ・コスタのゴールをお膳立てしました。さらにダ・コスタはフォリーと連係し、ゴールライン際からの折り返しにラシターが合わせました。こうした動きは、個々の対応や、攻め上がった選手の背後をカバーする力を試します。コロラド戦とセントルイス戦では、ギャラクシーのその部分に隙が見られました。
古橋亨梧の不在で、前線の中央に入る有力な選手はクラウスです。クラウスは前の試合で途中出場からゴールを決めました。ロイスとペインシルも実戦に復帰しており、ヴァニー監督はホームゲームに向けた準備として起用したと説明しています。ポートランドは守備陣に欠場者がいるため、直近の試合で起用された選手たちが今回の参考になります。一方、サイドからの攻撃の供給は維持されています。ギャラクシーのビルドアップへの最初の圧力から、クロスや折り返し、ボール奪取後の攻撃へとチャンスが広がると見ています。プレーオフの一戦では、リードを許した側も攻め続ける理由があります。ギャラクシー対ポートランドも、ゴールが期待できる試合と予想します。
