このメルボルンダービーの行方は、最初のシュートが外れた後の攻防にかかっています。サウスイーストメルボルン・フェニックスはオフェンスリバウンドから何度もポゼッションを増やしているのに対し、メルボルン・ユナイテッドは相手に簡単には決めさせない守備を見せています。ユナイテッドはリバウンド争いで劣勢に立たされてもインサイドから効率よく得点できるチームです。つまり、フェニックスが手数で押し切るのか、それともユナイテッドがシュートの質を抑え込むのかという戦いになります。
フェニックスは守備で止めた後に素早く攻め上がり、ソビー、メイズ、ダニエルズが状況に応じてゲームメイクを担います。ソビーは前回のユナイテッド戦に比べてイラワラ戦で大きな存在感を示しており、ダニエルズがいることでアウトサイドのフィニッシャーへのパス供給役もさらに厚みを増しています。一方のユナイテッドは、アンソニーとオドゥロのコンビプレーがゴール下へのもっとも確実な得点ルートです。フェニックスとしては、ハンター、モラン、アリールがその攻めに対応しつつ、こぼれ球に対しても集中を切らさないことが求められます。
ユナイテッドはゴールディングが欠場となり、初戦で外から得点を量産した大きな武器を欠くことになります。アデレード戦ではトラバースやイングルス、その他のガード陣が得点を挙げたため、今もフロアを広げる手段は残っています。一方のフェニックスは控えのダニエル・フォスターとハンター・グッドリックが不在ですが、直近の勝利を牽引したソビー、メイズ、ダニエルズの主力クリエイター陣はしっかりと揃っています。
序盤からのプレッシャーとセカンドチャンスを生かせば、フェニックスは初戦で苦しんだアウトサイドシュートの精度を改善するチャンスを作れるはずです。ユナイテッドはまずインサイドのアンソニーとオドゥロを狙い、そこから外のシューター陣へ展開する形を狙ってくるでしょう。また終盤の時間帯も鍵を握ります。フェニックスがイラワラ戦で最後まで攻め続けたのに対し、ユナイテッドはここ数試合で大きくリードしながら詰め寄られる場面が見られます。
ここはサウスイーストメルボルン・フェニックスを支持します。彼らのオフェンスリバウンドの強さは直接対決でもユナイテッドの直近の試合でもはっきりと表れており、ソビーの役割が広がったことで、奪ったセカンドチャンスを前回のダービー以上によい形で得点へつなげられると見ています。ユナイテッドのインサイドでの優位性以上に、この強みが勝敗を分けると評価しています。
