이번 리매치는 오클라호마시티의 강한 압박 수비와 샌안토니오의 볼 핸들링 싸움에서 승부가 갈릴 것으로 보입니다. 오클라호마시티 썬더는 샤이 길제어스-알렉산더, 제일런 윌리엄스, 셰트 홀므그렌이 있어 뻑뻑해진 공격권도 다시 득점 기회로 살려낼 수 있습니다. 샌안토니오 스퍼스는 빅토르 웸반야마가 골밑을 든든하게 지키는 가운데 여러 명의 볼 핸들러를 코트에 동시에 기용할 수 있습니다. 관건은 상대에게 빠른 트랜지션을 내주지 않으면서 어느 팀이 더 자주 림을 공략하느냐입니다.
지난 맞대결에서는 캐슬이 길제어스-알렉산더를 상대로 좋은 수비를 펼치고 그 뒤를 웸반야마가 받쳐주면서 썬더의 림 어택 시도를 골밑 밖으로 밀어냈습니다. 팍스, 캐슬, 하퍼는 킥아웃 패스와 드라이브인을 나눠 맡을 수 있어, 오클라호마시티의 수비가 정돈되기 전에 먼저 공세를 취하는 데 힘을 보탭니다. 썬더 역시 길제어스-알렉산더가 윌리엄스나 홀므그렌에게 뿌려주는 아웃렛 패스가 위협적이고, 웸반야마가 벤치로 들어갔을 때 백업진을 앞세워 맞불을 놓을 수 있습니다. 실제로 지난 5월 맞대결 중 한 경기에서는 이러한 벤치 대결이 승부를 갈랐습니다.
샌안토니오는 직전 프리시즌 경기에서 팍스, 하퍼, 캐슬, 웸반야마가 모두 출전했습니다. 토바이어스 해리스는 프리시즌 5경기를 모두 결장한 뒤 이번에도 결장하지만, 최근 손발을 맞춘 핵심 전력은 그대로 유지됩니다. 오클라호마시티는 직전 경기에서 윌리엄스와 샤이가 뛰었고, 프리시즌을 건너뛴 홀므그렌도 출전이 가능한 것으로 전해졌습니다. 샌안토니오는 익숙한 볼 핸들러들을 활용해 페인트존을 두드리는 동시에, 썬더가 캐슬과 웸반야마의 수비벽을 상대로 어렵게 공격을 풀어나가도록 강제할 수 있습니다. 썬더 역시 복귀한 득점원들이 2·3쿼터 중반 내내 팽팽한 흐름을 이어가겠지만, 이번 경기는 샌안토니오의 승리를 봅니다.
