オクラホマシティ・サンダーとクリーブランド・キャバリアーズの再戦は、対照的なオフェンスの組み立てがぶつかり合います。ガードによる直接的なプレッシャーを仕掛けるサンダーに対し、キャバリアーズはビッグマンへのボール供給を軸にします。一方、メンフィス・グリズリーズとインディアナ・ペイサーズの一戦も、立ち上がりの仕掛け以降も得点を生み出し続けられるかが問われる勝負です。どちらの試合も、ロールプレイヤーたちが実際にどれだけ貢献できるかが、ローテーション変更において特に重要なカギを握っています。
サンダーのシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーとエージェイ・ミッチェルは、キャバリアーズの控えが務めるペリメーターディフェンスに対して、前回の対戦でも崩しを連発しました。さらに、ハーテンスタインのオフェンスリバウンドやマラのインサイドワークが攻撃を強力に支えていました。キャバリアーズもハーデンとドノバン・ミッチェルのパス回しが機能していただけに、ガードのチャンスメイクにゴール周辺でのセカンドチャンスを効果的に組み合わせたサンダーの戦いぶりは大きな違いとなって表れました。
サンダーは前回の対戦を欠場したカルーソの復帰が見込まれており、ディフェンス力とパスの選択肢がさらに加わります。一方でキャバリアーズはワトソンの欠場が続いています。ジェイリン・ウィリアムズの出場は不透明ですが、ハーテンスタインとマラの2人はこのカードですでにセンターとして確かな存在感を示しています。キャバリアーズはビッグマンにより早い段階でボールを触らせようとすると見られますが、サンダーは試合を通じて2枚のガードとインサイドのサポートを軸にした戦いを貫くはずです。そのため、ここはオクラホマシティ・サンダーの勝利を予想します。
グリズリーズも同様に、複数の選手を経由して攻撃の流れを維持する強みを見せています。キングス戦ではジェローム不在の中、スペンサーが13アシストを記録し、ブーザーとスチュワートがフィニッシャーとしてしっかりと得点を重ねました。ジェローム復帰後も彼らの積極的な絡みは続いており、チームのエーススコアラー頼みにとどまらない第2の攻め手を確立しています。
対するペイサーズは直近の試合を欠場していたネムハード、ネスミス、シアカムの復帰が見込まれ、司令塔、ペリメーターの援護射撃、そしてインサイドのスコアリング拠点が揃います。ハリバートンとマッコーネルは引き続き欠場、ズバッツの出場も不透明です。グリズリーズはピッペンを欠くものの、ジェロームはすでにチームの中心的な役割へ復帰を果たしています。
立ち上がりこそペイサーズのオフェンスが整いそうですが、中盤のクォーターにかけてはスペンサーのパスとブーザーの得点力を活かしたグリズリーズがオフェンスを維持していくと見ています。ジェロームの不在時も復帰後も変わらず機能し続けているこの攻撃の継続性こそ、高く評価したいポイントです。この試合もメンフィス・グリズリーズの勝利を予想します。
