Oklahoma City e Cleveland chegam a este novo duelo com duas formas diferentes de criar jogadas: pressão direta dos armadores e passes para os jogadores de garrafão. Memphis e Indiana têm outro confronto para ver quem consegue seguir produzindo depois da jogada inicial. Nos dois jogos, a participação efetiva dos coadjuvantes torna as mudanças na rotação especialmente importantes.
Shai Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell, do Oklahoma City Thunder, já criaram chances repetidas vezes contra a cobertura de perímetro improvisada de Cleveland. Os rebotes ofensivos de Hartenstein e a contribuição de Mara no garrafão também deram suporte a esses ataques. Harden e Donovan Mitchell, de Cleveland, mantiveram o jogo de passes em funcionamento; por isso, vale observar como Oklahoma City combinou a criação dos armadores com chances extras perto da cesta.
Caruso deve voltar a ficar disponível depois de desfalcar o time no confronto anterior, acrescentando mais uma opção na defesa e nos passes, enquanto Watson segue fora por Cleveland. Jaylin Williams é dúvida, e Hartenstein e Mara já tiveram minutos importantes como pivôs neste duelo. Achamos que Cleveland vai buscar passes mais cedo para seus jogadores de garrafão, enquanto Oklahoma City deve voltar a depender dos dois armadores e do apoio por dentro ao longo do jogo. Por isso, ficamos com a vitória do Oklahoma City Thunder.
Memphis também mostrou que consegue manter o ataque fluindo com diferentes jogadores. Spencer deu 13 assistências contra Sacramento sem Jerome, enquanto Boozer e Stewart tiveram papel importante nas finalizações. Eles continuaram participando mesmo com a volta de Jerome, dando a Memphis uma segunda alternativa além de seu principal cestinha.
Indiana espera contar com os retornos de Nembhard, Nesmith e Siakam após as ausências mais recentes, recuperando um organizador, apoio no perímetro e uma referência de pontuação por dentro. Haliburton e McConnell seguem fora, enquanto Zubac é dúvida. Memphis não terá Pippen, mas Jerome já voltou a ter um papel importante na rotação.
Achamos que Indiana terá um ataque mais organizado no início, enquanto Memphis pode usar os passes de Spencer e a capacidade de Boozer de receber para seguir produzindo nos quartos intermediários. Essa continuidade, demonstrada durante a ausência de Jerome e depois de seu retorno, é o principal motivo do nosso palpite. Também ficamos com a vitória do Memphis Grizzlies.
