第1戦をスコアレスドローで終えたこの準決勝第2戦は、すべてがフラットな状態から始まります。これが試合の構図を決定づけています。フラメンゴRJはボール保持率と地元サポーターの後押しを手にしていますが、攻撃の柱である司令塔を欠いています。一方のエストゥディアンテス・ラ・プラタは、レギュラーのセンターバックコンビが復帰し、深い位置にブロックを敷いて守るカップ戦仕様の布陣で乗り込んできます。どちらのチームも早い時間帯から大きなリスクを冒す必要はなく、今年の両チームの対戦はいずれも接戦となっています。
データもこの展開を裏付けています。フラメンゴは今年のコパ・リベルタドーレスで無敗を維持しており、10試合でわずか5失点しか喫していません。エストゥディアンテスはこのカップ戦11試合中6試合で引き分けており、失点も7にとどまります。今年レオナルド・ジャルディム監督の下で行われた3度の対戦は、1-1、1-0、0-0という結果でした。先週のラ・プラタでの試合でも、フラメンゴはシュート5本、枠内シュートはゼロで、ゴール期待値もほぼ皆無でした。
注目すべきマッチアップは、フラメンゴの攻撃陣とエストゥディアンテスの4-4の2列ブロックの攻防です。アラスカエタが不在のため、パケタとカラスカルが中央をこじ開けなければなりませんが、より現実的なルートはリノとプラタによるサイドからのクロスやコーナーキックになるでしょう。それはじっくりと時間をかけて攻め立てる展開であり、決定機が次々と生まれるようなものではありません。ロホが出場可能となり、トマス・パラシオスも出場停止から戻ってくるため、第1戦で代役たちが空けてしまった中央のスペースはしっかりと塞がれるはずです。
逆サイドの守備では、第1戦を出場停止で欠場したジョルジーニョが戻ってきます。プルガルとともに、アルゼンチンでの第1戦で欠けていたカバーリングとセカンドボールの回収力をフラメンゴにもたらしてくれます。これにより、カリージョやティアゴ・パラシオスが必要とするカウンター用のスペースが大きく削られるため、エストゥディアンテスの攻め手はクロスやセットプレーが中心になるでしょう。
前半は、フラメンゴがボールを支配しながら深い守備ブロックを攻めあぐね、決定機がほとんど生まれない展開が長く続くと予想しています。もし1時間を過ぎても無得点のままであれば、エストゥディアンテスは喜んでPK戦狙いに持ち込むはずです。仮にフラメンゴが先制した場合、メディナ監督はベンチのFW陣を投入せざるを得なくなりますが、その時点で反撃に残された時間は短いはずです。
だからこそ、私はマラカナンでの一戦がロースコアの展開になると見ています。復帰した最終ライン、欠場する司令塔、そして引き分けでも悪くないアウェイチームという条件は、すべて同じ結末を指し示しています。
