どちらもボールを持ちたがらない者同士の一戦です。サンノゼは5バックに落ち着いてから、ここ数試合の対戦相手をほとんど抑え込んでいます。一方のダラスはカウンター型のチームで、ホームで引いた守備をこじ開けることを求められています。過去の点の入る対戦は、今とは違う顔ぶれのクラブ同士によるものでした。残るのは、セットプレーと最後の20分で決まるスローな試合です。
サンノゼの5バックはヤシンスキー、ムニー、ロムニー、ロバーツ、リケッツで、ナッシュビルをxGでほぼ何もさせず、1点差の引き分けを3度重ねた顔ぶれと同じです。ダラスは10月中旬からファリントンを欠いており、直近のホーム3試合は0点、1点、1点にとどまっています。しかも、その試合でのチャンスの質は低いものでした。
鍵になるのは、ムサ対ムニーと5バックの対決です。ムサの今季の数字は、ほとんどがファリントンが隣にいた状態で出たものです。今回は彼がひとりで攻撃の中心を担うことになります。逆サイドでは、サンノゼがジャッドを出場停止で欠きます。チーム得点王で、直近のゴールも決めている選手です。さらにヴェルナーも、直近2試合の先発で途中交代しており、出場は微妙です。そうなると、ブーダが最前線に立つものの、サポートはここ最近のサンノゼで最も薄くなります。
私が想定する流れはこうです。前半はダラスが望むより多くボールを持ち、サンノゼは引いて構えながらブーダをサイドのチャンネルに走らせる形を狙います。チャンスはコーナーからが中心になるでしょう。ダラスが先に点を取れば、サンノゼは前に出ざるを得ません。サンノゼの得点はそういう場面で生まれてきたので、次に来るのは僅差のスコアです。60分ごろまで同点なら、サンノゼは喜んで勝ち点1を取りにいくはずです。
過去の対戦成績やダラスのシーズン通算の得点率は、今回ピッチに立たない選手たちが作ったものです。現在の両チームは、ロースコアでイベントの少ない堅いサッカーをしています。だからこの試合は、ロースコアの展開を予想します。
