クリーブランド・ガーディアンズは、リリーフ陣において明確かつ大きなアドバンテージを握った状態で、シカゴ・ホワイトソックスとの負けられない大一番（エリミネーションゲーム）を迎えます。ホワイトソックスはシリーズ最初の2戦を制したものの、前戦では先発投手が初回で降板したため、ブルペンが膨大なイニングと投球数を強いられることになりました。この過密な継投によって試合終盤に構造的な脆さが生じており、ガーディアンズにとってはまさにそこを突ける絶好の状況となっています。しっかりと休養を取れているガーディアンズの投手陣は、終盤をコントロールし、ポストシーズンでの戦いを繋ぐための大きな武器となります。
前回の対戦で、ホワイトソックスは先発投手がわずか1アウトを奪っただけで交代し、リリーフ陣が残りの8イニング以上を投げ切るために計130球を費やしました。このような急激で重い負担は、連投が必要となるブルペンの登板可能性や投球の質を大きく低下させます。プレッシャーのかかる大舞台のプレーオフにおいて、疲弊したリリーフ陣に頼らざるを得ない状況は、監督の戦術の幅を狭め、わずかなミスも許されない苦しい展開を招きます。
一方、ガーディアンズのブルペンは非常に休養十分な状態でこの一戦を迎えます。過去3日間でガーディアンズのリリーフ陣が投げたのは、合計4イニング、50球未満にとどまっています。シーズン終了の危機がかかる中、ガーディアンズは惜しみなく勝ちパターンの主力を投入して相手の反撃を封じることができ、疲弊しきったホワイトソックス投手陣とは対照的です。この休養とリリーフ陣の余力の差は、シリーズの勢いをも覆す極めて確かな要素と言えます。
