アル・サッドとアル・ヒラルは、ペナルティエリアへの進入ルートが対照的です。サッドは中央の受け手やアフィーフを経由して組み立てるのに対し、ヒラルは中盤でのボール奪取からワトキンスやマルティネッリへの素早い配球へと繋げます。ヒラルのプレスをかいくぐる最初のパスが、サッドのコントロールされた攻撃とヒラルのトランジションを分けるカギとなります。直近の試合を見ても、両チームともポゼッションで圧倒することなく決定機を作り出せています。
サッドはアル・アラビ戦でギリェルミが負傷交代した後も前線へボールを供給し続けました。アフィーフのアシストからソリアが決めるなど、枠内シュート7本を記録したパフォーマンスの中でフィルミーノもチャンスをものにしました。一方、以前のエステグラル戦での敗戦は、その最初のパスが通らないとポゼッションが遠目からのシュートに終わってしまう現実を示していました。
ネベスを擁するヒラルの中盤はサッドの新たな中央コンビに圧力をかけ、ボール奪取後はワトキンスとマルティネッリが素早く仕掛けます。その一方で、アフィーフやクラウジーニョはそのプレスの背後でボールを受けてソリアやフィルミーノへと繋ぐことができます。ヒラルはアル・イテハド戦で鋭いカウンターを浴びて枠内シュート5本を許しており、サッドの攻め筋にも十分につけ入る隙があります。
サッドはブロゾヴィッチとギリェルミが欠場となり、アル・アラビ戦で彼らが退いた際にはカマラとアブドゥリサグがそれぞれ途中出場しました。ヒラルはこの大会でサマービルを欠き、サーレムも依然としてリハビリ中です。サヴィッチはアル・イテハド戦を欠場した後に練習へ復帰しました。こうしたメンバー変更により、サッドの前線の連係とヒラルのワトキンス＝マルティネッリのコンビの重要性が一段と増しています。
ヒラルがサッドの中央へのファーストパスを阻んで立ち上がりに勢いづく展開も考えられますが、サッドもホームでのパス回しでアフィーフを相手守備の手前のスペースで生かせるはずです。試合がオープンになるにつれ、サッドのワイドなパス交換やヒラルのターンオーバーからの縦への仕掛けなど、双方がボックスへ迫る形を作れるでしょう。
こうした理由から、私はアル・サッドが接戦に持ち込む展開を支持します。中盤に負傷者が出た後もサッドの攻撃は機能し続けており、ボールを受けて仕留める前線の連係は、ヒラルのプレッシャーやエリア進入に対抗する有効な武器となります。
